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Le nomade n’aurait pas deux chances de faire bonne impression
au roi. Il se devait de frapper un bon coup s’il voulait mettre à
exécution son plan pour se venger des Byzantins. Tout allait
maintenant dépendre de sa performance.
— Connaissez-vous l’histoire des singes et du marchand de
chapeaux ? demanda Nosor après s’être éclairci la voix.
— Non, prophète ! Je ne connais pas cette histoire… Raconte,
tu m’intrigues !
— Alors, laissez-moi le plaisir de vous parler de ce marchand
de chapeaux très spécial, commença Nosor avec un large sourire
qui dévoila ses dents en or. Comme tous les marchands, c’était
un homme simple qui aimait la vie et travaillait durement tous
les jours pour fabriquer de magnifiques chapeaux qu’il vendait
de marché en marché, de village en village, de ville en ville…
— Et de pays en pays ! fit le roi, amusé. Et ce marchand,
connaissait-il mon nom et toute la majesté de mon empire ?
— Évidemment ! s’exclama Nosor. C’était un Babylonien !!!
— J’aime cette histoire, elle commence très bien !
— Alors, voilà qu’un jour, durant un de ses nombreux
voyages, notre marchand babylonien s’arrêta au bord d’une
rivière pour y faire la sieste à l’ombre de grands arbres. Il n’était
pas dans ses habitudes de dormir n’importe où, mais l’aprèsmidi
était particulièrement chaud, et notre homme avait besoin
de repos.
— Je comprends ce marchand, lança le roi. Moi-même, il
m’arrive de faire la sieste l’après-midi lorsque le soleil frappe
trop durement la cité. C’était un sage marchand !
— Sage, oui…, confirma Nosor, mais quand même un peu
imprudent. Car, pendant son sommeil, voilà qu’un groupe de
singes descendit des arbres et lui vola ses chapeaux. Les cris de
joie de ces petits démons alarmèrent notre marchand qui se
rendit vite compte, en frottant ses yeux ensommeillés, que tous
ses couvre-chefs volaient d’arbre en arbre.
— Ah ! malheur à ces singes ! s’indigna le roi. Pauvre
homme… je le plains.
— Maintenant bien réveillé, le marchand tenta du mieux
qu’il le put d’appeler les singes ! Il leur demanda gentiment de
descendre, mais ils se moquèrent de lui. Devant tant
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