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— Tu vois, Varka, poursuivit Nosor avec le sourire, ce que tu
tiens là, c’est une larme de lune qui témoigne du malheur d’un
homme qui sait qu’il ne rattrapera jamais sa femme, mais qui
continue inlassablement sa quête dans l’espoir de retrouver
l’amour. Ce sont les pierres les plus précieuses du monde, car
elles symbolisent un amour impossible entre le soleil et la lune.
Ce n’est pas une belle histoire, ça ?
L’esclave, émerveillé, sourit à son maître, puis, sans le
quitter du regard, il referma sa main sur la pierre. Nosor devina
que Varka désirait plus que tout la conserver et qu’il ne la lui
rendrait que difficilement. Mais cela lui importait peu, puisque
ces pierres semi-précieuses ne valaient presque rien et qu’on ne
les utilisait pratiquement que pour orner les bijoux bon marché
des prostituées ou… pour éblouir les fous. Nosor, lui, se savait
lucide, et c’est avec délectation qu’il continua :
— Je suis un homme généreux, Varka. Je te fais cadeau de la
pierre que tu tiens dans ta main. Je te donne également ce
gousset en soie pour que tu puisses y ranger tes deux pierres…
Sais-tu que certains temples des villes d’Ur et de Babylone sont
entièrement recouverts de ces pierres ? Sais-tu aussi que l’on
s’en sert pour préparer des élixirs qui inspirent l’amour aux
femmes tout en stimulant leur sensualité ? Tu possèdes là un
véritable trésor !
Varka rouvrit sa main et examina sa pierre, sa deuxième
pierre de lune.
— L’autre jour, j’ai remarqué que les jeunes prostituées qui
se trouvaient dans ma tente n’avaient pas l’air de t’intéresser
outre mesure… Alors, sache que si tu gagnes la course de
demain, je ne te récompenserai pas avec l’une de ces filles, mais
avec une de ces pierres. Qu’en dis-tu ? Je te permettrai même de
la choisir toi-même !
L’esclave ouvrit la bouche et en sortit la pierre bleue qu’il
avait cachée sous sa langue, prêt à vite l’avaler en cas de
problème. Varka la posa délicatement dans le creux de sa main,
à côté de sa nouvelle pierre. Puis il les mit
précautionneusement, l’une après l’autre, dans le petit sac de
soie que son maître lui avait offert et il le referma doucement à
l’aide du cordon de cuir. Il était au comble du bonheur.
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