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Sénosiris passa le reste de la journée et une partie de la nuit
à veiller la femme. Ce ne fut qu’au matin, alors qu’il faisait
chauffer de l’eau pour préparer une infusion, que celle-ci ouvrit
les yeux. Tout d’abord, elle sembla surprise de se retrouver
emmitouflée dans une couverture, puis son regard se posa sur le
jeune Égyptien. Ce dernier s’approcha et lui offrit son grand
sourire naïf en guise de bonjour.
— Tu m’as… tu m’as sauvé la vie ?
Le garçon lui fit signe d’attendre et lui apporta un grand bol
d’eau. Électra y plongea le nez et but jusqu’à satiété.
« Jamais je n’aurais pensé avoir si soif…, se dit-elle en
rendant le bol. J’ai le corps en charpie… J’ai si mal… »
Voyant que la rescapée souffrait, Sénosiris prépara un
curieux breuvage aux herbes et au lait de chèvre. Il aurait aimé
lui dire qu’on mettait normalement du miel dans cette mixture
pour en atténuer l’amertume, mais il se contenta de lui faire
signe de boire. Confiante, Électra obéit et fit une horrible
grimace. Le garçon sourit en haussant les épaules.
Aussitôt le breuvage ingurgité, les muscles d’Électra se
détendirent et sa douleur commença lentement à se dissiper.
— Ce truc est vraiment mauvais… mais… mais je respire
mieux et… et j’ai moins mal, dit-elle à son jeune sauveur.
Comment t’appelles-tu ?
— Vous êtes très belle, chère dame, et vous semblez
apprécier mes soins, lui répondit Sénosiris dans sa langue.
J’aimerais tellement comprendre ce que vous me dites !
— Mais quelle est cette… cette langue étrange ? demanda
Électra. Je crois bien que c’est la première fois que je l’entends.
Tu ne me comprends pas du tout, alors ? C’est bien ça ?
— Je vous ai vue flotter dans la rivière, enchaîna Sénosiris en
faisant de grands signes. Si je ne vous avais pas sauvée, vous
auriez été entraînée jusqu’à la mer… et peut-être même jusqu’à
la vallée du Nil, mon pays !
Incapables de se comprendre mutuellement, le garçon et la
femme eurent un fou rire qui s’interrompit brusquement
lorsqu’il dégénéra pour Électra en quinte de toux. Sénosiris
l’invita alors à boire un peu plus de sa mixture, ce qui l’aida à
retrouver une respiration normale.
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