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Le cortège se mit en marche, mais dévia un peu de la route
de Byzance pour s’enfoncer pendant quelques jours dans les
bois. Guidés par la reine qui savait où elle allait, les volontaires
de Veliko Tarnovo gravirent une montagne par un chemin très
escarpé. C’était cette même voie qu’avait empruntée Maïcha, la
vieille louve, à chaque début de saison, et ce, pendant des
années. Le même trajet qu’avait fait Varka en portant Électra
sur son dos. Exactement le même sentier que des générations de
guerriers hyrcanoï avaient jadis foulé pour aller se baigner au
lac et en ressortir sous la forme de féroces loups. Ce parcours,
Électra l’avait dans le cœur et dans le corps. Plus elle avançait
vers le lac, plus elle sentait s’agiter l’enfant qui vivait en elle.
C’était lui, dans son ventre, qui la guidait vers la création de
Börte Tchinö, qui lui indiquait l’emplacement du mystérieux
lac.
— PLONGEZ ! cria la reine une fois sa destination atteinte.
PLONGEZ ET VOUS DEVIENDREZ PLUS PUISSANTS QUE
LE PLUS GRAND DES GUERRIERS ! PLONGEZ ET VOUS
AUREZ LA FORCE DE VINGT HOMMES !
Portés par les ordres de leur souveraine, les membres du
cortège se lancèrent dans l’eau sans savoir que la baignade les
transformerait en loups. Comme chaque fois, le lac accomplit le
miracle et métamorphosa les membres en pattes, les nez en
museaux et les bouches en gueules. La peau humaine fut
remplacée par une épaisse fourrure, et les oreilles rondes
devinrent pointues. Il y eut autant de transformations que de
baigneurs, soit tous les volontaires de Veliko Tarnovo. Seuls la
reine et son jeune bras droit, Sénosiris, demeurèrent au sec afin
d’assister à cet incroyable spectacle.
— Je ne crois pas… je ne crois pas mes yeux…, dit le garçon,
complètement médusé. Ils sont des bêtes… des bêtes… Je ne
crois pas…
— Le père de mon enfant était un loup, Sénosiris…, lui confia
Électra en admirant ses sujets qui se transformaient en
animaux. Et les rives de ce lac furent notre lit d’amour. Je porte
en moi un bébé qui ne sera ni humain ni animal. Je donnerai au
monde le premier des Râjâ… le premier être d’une nouvelle
race.
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