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contempler ces immenses temples en forme de pyramide à
étages, flanqués d’un gigantesque escalier extérieur qui
conduisait à une salle de prière protégée par un dôme en or.
L’homme avait imaginé offrir à son dieu un édifice semblable,
recouvert de pierres très fines et orné de magnifiques peintures.
Il rêvait de processions religieuses et de cérémonies célébrant le
passage des saisons. De plus, il était de notoriété publique que
les déesses descendaient parfois du ciel pour aller honorer de
leur présence le dernier étage des ziggourats. Et les rois mortels
pouvaient alors les y rejoindre et passer une nuit d’amour avec
elles, unissant ainsi le ciel à la terre. Cet acte assurait à la cité du
roi une grande protection divine et des récoltes exceptionnelles
pour des décennies entières. Du haut de son temple, le
souverain de Çatal Höyük pourrait admirer ses terres tout en
songeant au legs qu’il faisait à sa descendance : un royaume bâti
de ses propres mains.
L’endroit était bien choisi pour établir une cité prospère. De
grandes terres fertiles entouraient la masse de briques et de
pierre taillée qu’était devenue Çatal Höyük. Les anciennes terres
volcaniques fournissaient de la nourriture en abondance pour la
population et le bétail. Gazelles, cerfs et tortues abondaient, et
les chasseurs ne revenaient quasiment jamais bredouilles. Les
femmes avaient mis au point, au fil des années, des techniques
de tissage leur permettant de produire de magnifiques étoffes
qui se vendaient à prix d’or dans les marchés mésopotamiens et,
souvent, bien au-delà de la mer Caspienne. Les dessins de ces
tissus montraient habituellement le taureau dans toute sa
splendeur. Il n’y avait rien d’étonnant à cela, puisque les
habitants de Çatal Höyük louaient cet animal comme un dieu et
ornaient leur intérieur d’immenses œuvres murales à son
image. C’était d’ailleurs un vêtement fait d’une de ces étoffes
que portait le maître de La Bête.
— Aujourd’hui, fabrication de briques, La Bête ! ordonna le
Mésopotamien. Les maçons en réclament ! Travaille vite et tu
auras droit à un autre morceau de viande ce soir même ! Et
encore plus gros que celui de ce matin ! Tu aimes la viande, toi,
n’est-ce pas ?
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