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Avec l’intention de narguer la dactyle, la vieille louve jaillit
d’un bosquet et s’approcha tout près d’elle.
— Bon ! s’exclama Séléné. C’est mieux ainsi… Je ne sais pas
ce qui te prend. Rends-moi tout de suite ce que tu as volé !
La louve fit mine de déposer le pendentif à ses pieds, mais
lorsque Séléné s’accroupit pour le ramasser, l’animal aboya un
bon coup, saisit de nouveau l’objet à toute vitesse, puis
déguerpit.
— Mais que se passe-t-il, Maïcha ? Pourquoi agis-tu ainsi ?
lança la femme qui commençait à fulminer. C’est la première
fois que je te vois aussi agitée ! Même petite, tu n’étais pas aussi
indisciplinée.
Après quelques bonds, la louve s’arrêta à la lisière des bois et
regarda Séléné d’un air moqueur en grognant plusieurs fois. De
toute évidence, elle lui demandait de la suivre.
— Bon ! s’écria la dactyle, voilà autre chose maintenant !
Patience, j’arrive…
Elle fit signe à la louve de l’attendre, puis elle retourna en
maugréant dans sa grotte. Elle jeta un coup d’œil à Avatah afin
de s’assurer qu’il dormait encore. Contente de le voir encore
profondément endormi, elle chaussa ses bottes et mit une large
cape pour se protéger du froid. Elle attrapa son poignard, le
glissa dans son fourreau, puis se l’attacha à la taille. Ce couteau,
que les dactyles appelaient « athamé », avait une solide lame à
deux tranchants et représentait, dans le culte chamanique, la
force mythique de la nature. C’est avec cette arme que les
dactyles traçaient des symboles magiques qui servaient, durant
certains rituels, à amplifier la force de leur magie. L’athamé à
manche noir avait la propriété d’invoquer les puissances
ténébreuses, alors que le blanc servait uniquement à la
préparation des potions, des philtres et des élixirs. Pour être
efficace, un athamé devait être forgé par son utilisatrice.
Une fois prête, Séléné se précipita à l’extérieur de la grotte.
— Maïcha ! Où es-tu ? demanda-t-elle en cherchant la louve
du regard. Tu es encore cachée ?
Séléné constata que les premiers rayons du soleil teintaient
déjà le ciel d’une douce lumière rouge. L’horizon s’enflammerait
bientôt de vives couleurs roses et orangées. Malgré l’aspect
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