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visiteurs des autres royaumes thraces, qui rêvaient d’harmonie
et d’une bonne qualité de vie.
Toutefois, il n’était pas faux de dire qu’à l’époque du règne
de Stamos le Libidineux, la cité de Veliko Tarnovo était un
véritable lieu de débauche. Malgré la nouvelle morale imposée
par Hitovo le Chien, ainsi que les nombreuses purifications
effectuées par le mystagogue, les murs de la cité se rappelaient
encore les rythmes endiablés des tambours et les cris rauques
d’un groupe d’ivrognes, tous conseillers de son père, l’ancien
souverain, qui se dévoyaient nuit et jour. Plus dépravés les uns
que les autres, ces parasites de l’État thrace vivaient
exclusivement pour se repaître de tous les plaisirs, allant de
beuverie en banquet indécent et s’empiffrant jusqu’à vomir.
Stamos le Libidineux s’était entouré de cette bande de chacals
qui glorifiaient chacune de ses décisions et l’applaudissaient
comme s’il avait été le plus grand des souverains. En son
honneur, tous rivalisaient d’inventivité pour concevoir des fêtes
somptueuses où cruauté et mauvais goût n’avaient d’égale que
l’insatiabilité dont ils faisaient continuellement preuve. On
organisait régulièrement des séances de viol collectif, des
séances de torture ou des concours de tir à l’arc durant lesquels
d’innocents villageois faisaient office de cibles. Toutefois,
l’activité que préférait Stamos était le grand jeu de l’ours, qui
consistait à lancer un ours affamé contre des prisonniers
byzantins sans défense. Même à dix contre la bête, ces derniers
n’avaient jamais réussi à tenir bien longtemps. Le souverain
adorait voir les griffes de l’animal ouvrir le ventre des
condamnés afin de se régaler de leurs viscères. À mains nues,
les sacrifiés essayaient tant bien que mal de se défendre, mais
chaque fois c’était peine perdue. L’ours parvenait toujours à
terrasser violemment chacun d’entre eux sous les rires et les
applaudissements sadiques de Stamos le Libidineux.
Au cours d’une fête particulièrement bien arrosée, les
conseillers de Stamos avaient décrété que leur souverain se
devait de fonder une famille. Après tout, le royaume aurait un
jour besoin d’un héritier, et il était temps de régler cette
question une fois pour toutes. Même si Stamos avait répandu sa
semence dans tout le pays et qu’il avait, à coup sûr, plusieurs
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