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plus difficile que celle d’esclave, en somme, il ne servait à rien
d’espérer.
Ne sachant ni où il se trouvait ni pourquoi on l’avait battu,
La Bête décida qu’il ne souffrirait plus. Il ferma les yeux pour
s’abandonner patiemment à la mort. Cependant, le froid
mordant d’une eau glacée vint le sortir soudainement de sa
torpeur. De l’autre côté des barreaux, un autre homme
enturbanné, celui-là au visage à moitié peint en rouge, lui
souriait de toutes ses dents en or. L’esclave en déduisit qu’il
devait être plus important que les autres qui, eux, avaient le
visage peint en jaune.
— De l’eau ! ordonna l’homme. Il n’a pas l’air encore très
réveillé…
Presque aussitôt, l’esclave reçut un second seau d’eau froide
qui le fouetta assez pour qu’il retrouve enfin la force de
s’asseoir. Il releva la tête et fixa son visiteur droit dans les yeux.
Ce dernier lui sourit et s’approcha davantage de la cage.
— Tu es fier, toi… et résistant en plus… Mon cousin, le Mâj
Gayak de Çatal Höyük… Tu l’as connu, n’est-ce pas ? Bref, il ne
m’a pas menti… Tu ne parles pas ? Au moins, saisis-tu ce que je
dis ? C’est très important que tu me comprennes, car je suis ton
nouveau maître. Entends-tu ce que je te dis, oui ou non ?
La Bête hocha la tête de haut en bas. L’homme parlait un
dialecte mésopotamien que l’esclave avait souvent entendu au
cours de ses voyages avec son ancien maître. Même s’il ne
connaissait pas la signification de certains mots, il comprenait
le sens général de ses paroles.
— Excellent ! lança joyeusement l’homme en tapant avec sa
main sur les barreaux de la cage. Bon, voilà, je t’explique… Mon
nom est Nosor Al Shaytan, et je t’ai acheté à ton ancien maître,
le Mésopotamien… Actuellement, nous nous trouvons à michemin
entre Çatal Höyük et le nord de l’Anatolie où nous
allons. D’ici à ce que nous arrivions là-bas, s’il te prenait l’envie
d’essayer de fuir, mes frères te battraient de nouveau. Pour
t’acquérir, j’ai dû verser un montant important, alors j’attends
de toi que tu m’obéisses en tout. L’esclave baissa les yeux en
signe de soumission, mais il était en état de choc. Ainsi, son
ancien maître s’était débarrassé de lui. C’était bien peu de
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