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territoire, toute cette viande était inespérée. Leur chef devait
atteindre son but.
Les griffes toujours plantées dans le sol friable de la paroi
glaiseuse, le loup se mit à remuer pour tenter de remonter ses
pattes postérieures. Tout au fond de l’abîme, un petit cours
d’eau serpentait à travers de grosses pierres tranchantes. S’il
abandonnait, jamais il ne survivrait à sa chute. Il lui fallait
trouver un moyen de regagner le sol.
« Je n’y arrive pas ! » se dit en grognant le loup qui se sentait
défaillir.
Affamé et épuisé, il n’avait plus l’énergie de combattre.
Voyant que la fatigue était sur le point de triompher de leur
chef, ses frères l’encouragèrent de plus belle en hurlant encore
plus fort.
« Je dois faire un dernier effort, pensa le loup, sur le point de
se laisser tomber dans le vide. Je suis le plus fort et je peux m’en
sortir. Je vais me reprendre et attraper ce cerf ! »
Alors que sa mauvaise posture le maintenait entre la vie et la
mort, un puissant coup dans les côtes le fit sursauter de
douleur. La Bête se réveilla en jetant un cri plaintif.
— Debout ! Le travail t’attend ! lui lança une voix bourrue
qu’il connaissait bien. Tiens, ton bout de pain, La Bête ! Et ce
n’est pas tout ! Qu’est-ce que j’ai pour toi, ce matin ? Comme tu
as bien travaillé hier, tu as droit à un morceau de viande ! Allez,
dépêche-toi, mange !
Celui qu’on appelait « La Bête » engloutit le bout de viande
desséchée qui lui sembla être le plus grand des festins. Puis,
plus lentement cette fois, il mangea son bout de pain trempé
dans de l’huile d’olive rance et but son bol d’eau. Il alla ensuite
se plaquer contre la porte de sa cage. Le corps décharné et
marqué d’innombrables cicatrices à cause des coups de fouet,
La Bête n’était pas un animal, La Bête n’était pas un homme, La
Bête était un esclave. Son maître, un homme court au ventre
rebondi, portait, autour de la taille, une pièce d’étoffe
multicolore à motifs de taureaux qui lui couvrait entièrement les
jambes. Il ouvrit la porte de la cage et accrocha immédiatement
une longe aux pattes enchaînées de son esclave.
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