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— Si c’est lui, laisse-moi l’égorger de mes mains ! Ce
prétentieux ne mérite pas mieux ! se fâcha la mère en
s’approchant d’Avatah.
— Désolée de vous décevoir, mère, mais je ne crois pas qu’il
s’agisse de notre ancien chef… Son visage est pareil à celui de…
— Ton ancien mari, tu veux dire ! Sois plus précise, s’il te
plaît ! Hitovo était notre ancien chef de la garde… C’est toi qui
mènes les hyrcanoï, pas ce misérable crapaud.
— Oui, oui, mère ! s’impatienta la fille. Alors, ce que je vous
disais avant d’être interrompue, c’est qu’il porte une cicatrice en
forme de salamandre. Regardez cette marque derrière son
épaule, je crois qu…
— Laisse-moi voir… hum…, la coupa encore une fois la vieille
femme. En effet, il s’agit de l’emblème des adorateurs d’Iblis…
la salamandre de feu… ou la bête de braise, si tu préfères…
hum… On dit que c’est la seule créature terrestre à vivre dans le
feu et à se nourrir de tisons ardents !
— C’est bizarre, qu’il porte ce symbole… Les adorateurs
d’Iblis vivent en Anatolie, n’est-ce pas ?
— C’est parce que cet homme est un esclave en fuite, ma
fille…
— Ou un affranchi !
— Les nomades de l’Anatolie ne relâchent jamais leurs
esclaves, ils les font travailler jusqu’à la mort ou ils les tuent
quand ils commencent à s’affaiblir. Bon, bon… si je regarde les
muscles de ses jambes et de ses doigts… Intéressant !
— Mais que voyez-vous, mère ?
— Le corps d’un homme qui a beaucoup souffert, mais qui
possède une constitution hors du commun.
— Vous croyez qu’il s’agit de… ?
— Malgré ses traits tout à fait semblables à ceux de ton
ancien mari, cet homme nous arrive tout droit des territoires
perses, et il n’est définitivement pas le souverain de Veliko
Tarnovo… Moi qui aurais bien aimé lui passer les mains autour
du cou, me voilà déçue !
— Ne trouvez-vous pas étrange, alors, qu’ils aient le même
visage ? Regardez son nez, mère… Voyez son front et ses lèvres !
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