, ARTISTE DANS 'ONCOURT - Doria

les explications des médecins et des spiritualistes, nous dresse le portrait suivantde Frenhofer : « Il était languissamment assis dans une vaste chaire de chênesculpté, garnie de cuir noir, et, sans quitter son attitude mélancolique, il lança surPorbus le regard d’un homme qui s’était établi dans son ennui » (B59). Nousavons là la description typique de la figure de la mélancolie telle que Dürer, parexemple, l’a représentée 79 .Dans Manette Salomon, Coriolis est lui aussi en proie à l’une de ces crisesde mélancolie :Alors un infini de tristesse s’ouvrait devant Coriolis, et dans de sombres tête-à-tête aveclui-même qui avaient le découragement des mélancolies suprêmes que roulait à la finGéricault, il se laissait aller à un sentiment affreux, à une cruelle obsession (G453).Là encore, la mélancolie est une spécificité des artistes. Le nom d’un peintre réelvient renforcer la crédibilité de ces accès de mélancolie.Claude, dans L’Œuvre, est un être mélancolique, en proie à un dégoût dela vie, ayant en lui « une plaie par où la vie coulait, invisible » (Z349). Claude est,lui aussi, doublement isolé par l'incapacité du public à le comprendre, et par salutte avec son génie incomplet. Ce trait de caractère nous amène à la mêmeconclusion que celle que Balzac tira dans son article « Des Artistes » : « Un grandhomme doit être malheureux » 80 . L’artiste au XIXe siècle est condamné à lamélancolie, à la solitude et donc au malheur.1.6.2 La communion avec la natureDès 1765, dans son Salon, Diderot prône pour l’artiste une communion avec lanature :Ne quitte ton atelier que pour aller consulter la nature. Habite les champs avec elle. Vavoir le soleil se lever et se coucher, le ciel se colorer de nuages. Promène-toi dans laprairie, autour des troupeaux. Vois les herbes brillantes des gouttes de la rosée. Vois lesvapeurs se former sur le soir, s’étendre sur la plaine et te dérober peu à peu la cime des79 Nous reviendrons sur ce jeu de référence picturale, infra p. 186.80 H. BALZAC « Des artistes » publié dans le journal La Silhouette (1830) repris dans L’artiste selonBalzac : entre la toise du savant et le vertige du fou, Catalogue de l’exposition de la maison Balzac du 22 maiau 3 septembre 1999, édition Paris musées, Paris, 1999, p. 17.105