, ARTISTE DANS 'ONCOURT - Doria

mythe de l’artiste » 12 . Nous ne sommes pas tout à fait d’accord et nous voyonsdans ce phénomène la naissance d’un mythe nouveau : le mythe de l’artiste,empruntant des caractéristiques aux deux mythes antiques. En effet, il noussemble que l’aspect le plus développé par la suite dans les romans est précisémentcet aspect artistique absent des deux mythes originels. Le XIXe siècle retient doncessentiellement des mythes la révolte, le pouvoir créateur et la fin tragique deProméthée, et l’amour fou de Pygmalion pour son œuvre. Mais le XIXe sièclereste le siècle de l’échec de Pygmalion.1.2 Les biographies d’artistesLa biographie d’artiste émerge en tant que catégorie littéraire distincte durant lapériode Hellénistique. Deux artistes en particulier ne nous sont connus que par cesbiographies, sans que nous ayons retrouvé aucune trace de leurs œuvres : Zeuxiset Apelles. La renommée de ces artistes a survécu à leurs œuvres, ce qui montre lepouvoir de la biographie d’artiste. L’artiste retombe dans l’anonymat dès l’époquede la domination romaine, mis à part quelques rares exceptions. Ce n’est qu’à lafin du Moyen-Âge, lorsque l’artiste commence à prendre un rôle historique etdevenir indépendant que la biographie d’artiste réapparaît 13 .Les travaux de Kris et Kurz ont montré que les biographies d’artistes sontconstruites sur un certain nombre d’anecdotes récurrentes ne reposant pas sur desfaits réels mais sur une image artificielle de l’artiste. Ces images de l’artistepénètrent donc l’histoire par la biographie. En effet, le genre de la biographie sesitue à la frontière entre l’histoire et la littérature, ce qui permet une certaineperméabilité entre la vie réelle de ces artistes et les anecdotes imaginaires qui sesont développées autour d’eux. Remarquons que cette perméabilité fonctionnedans les deux directions, puisque nous retrouvons ces mêmes anecdotes attribuéesaux artistes imaginaires de nos romans du XIXe siècle, les romans s’inspirant euxmêmesdes biographies d’artistes.La biographie d’artiste ayant un lien avec les vies de Saints 14 , elle a unevocation d’exemplarité. L’objectif des Vies est en effet de fournir un catalogue de12 A. GEISLER-SZMULEWICZ, Le Mythe de Pygmalion au XIXe siècle, Honoré Champion éditeur, Paris,1999, p. 97.13 E. KRIS et O. KURZ, Legend, myth and magic in the image of the artist, Yale University press, NewHaven / London, 1979, p. 5-6.33