, ARTISTE DANS 'ONCOURT - Doria

des Muses […] » 57 . Diderot, quant à lui, parle d’une « sorte d’espritprophétique » 58 qui serait dans la nature même du génie, ce qui laisserait le génieau contrôle de son œuvre. Nous voyons ici une certaine dichotomie entre laposition de Diderot, pour qui le génie est un homme possédant un pouvoirparticulier, et la position de Balzac dans cet article, d’après laquelle le génie àl’œuvre est dépossédé de lui-même pour devenir l’outil d’une force supérieure, leréceptacle de l’inspiration. Cette dichotomie est celle qui existe entre lesthéoriciens pensant que l’essence de la création artistique réside dans une forceextérieure, l’inspiration, et ceux pensant que la création réside dans une forceintérieure à l’artiste, l’imagination.Dans Le Chef-d’œuvre inconnu, la position de Balzac entre ces deuxthéories reste très floue. Dans cette nouvelle, l’artiste en quête du Beau dispose àla fois d’un rôle actif et d’un rôle passif : « La beauté est une chose sévère etdifficile qui ne se laisse point atteindre ainsi ; il faut attendre ses heures, l’épier, lapresser et l’enlacer étroitement pour la forcer à se rendre » (B 44). L’artiste a doncà la fois un rôle passif en attente, en observation puis un rôle actif d’amant. Balzacinsiste sur ce rôle passif de l’artiste à plusieurs reprises dans la nouvelle.Qu’y manque-t-il ? Un rien, mais ce rien est tout. Vous avez l’apparence de la vie, maisvous n’exprimez pas son trop plein qui déborde, ce je ne sais quoi, qui est l’âme peut-êtreet qui flotte nuageusement sur l’enveloppe ; enfin cette fleur de vie que Titien et Raphaëlont surprise (B45).L’artiste surprend la vie, mais ne semble pas la créer activement comme le feraitle Chardin de Diderot, qui lutte avec la nature pour obtenir la perfection de sonœuvre 59 . Cette perception de l’artiste hors de lui, étranger à son propre talent, sereflète dans la description du processus de création qui est donné dans Le Chefd’œuvreinconnu par un personnage extérieur, un observateur du créateur enaction :Il travaillait avec une ardeur si passionnée que la sueur se perlait sur son front dépouillé, ilallait si rapidement par de petits mouvements si impatients, si saccadés, que pour le jeune57 M. C. NAHM, The artist as creator: an essay on human freedom, The Johns Hopkins Press, Baltimore,1956, p. 14.58 D. DIDEROT, « Sur le génie», dans Œuvres Esthétiques, édition Classiques Garnier, France, 1994, p. 20.59 « Il place son tableau devant la Nature, et il le juge mauvais, tant qu’il n’en soutient pas la présence. » D.DIDEROT, Œuvres Esthétiques, édition Classiques Garnier, France, 1994, p. 492.146