, ARTISTE DANS 'ONCOURT - Doria

aux frontières de la folie, poussant l’un au meurtre de sa toile et l’autre au meurtrede la femme aimée » 40 .Dans ce roman, les modèles réels 41 ont bien moins d’importance que lathéorie de l’hérédité qui sous-tend l’ensemble du roman. En effet, l’histoire deClaude, c’est l’histoire d’une névrose héréditaire qui se développe et dégénère.C’est le récit d’une maladie héréditaire qui prend le pas sur l’homme, sur l’amour,sur le talent et le génie. Ce n’est pas, comme Manette Salomon, une compilationd’anecdotes réelles. Dans la théorie du Dr Lucas, tous les caractères héréditairesont une sorte de période d’incubation pendant laquelle l’homme, par sa volonté,peut changer son destin, c’est ce qu’il appelle l’intervalle 42 . L’Œuvre est le récitde cet intervalle, de la lente descente aux enfers de Claude qui s’enfonce dans lafolie héréditaire.Pour les autres personnages d’artistes, Zola désire faire le portrait de touteune époque, de cette volonté de révolutionner la tradition. C’est une sorte detableau historique de l’art dans les années 1860. Zola exprime ainsi son projet :« Je voudrais aussi que notre art moderne y fût pour quelque chose, notre fièvre àtout vouloir, notre impatience à secouer la tradition, notre déséquilibrement en unmot » 43 . Les autres personnages forment une sorte de galerie dans laquelle Zolareprésente les types qui font partie de la bande d’artistes révolutionnaires, tout encontinuant d’y inclure le concept d’hérédité, qui est cependant moins développéque dans le personnage de Claude.Fagerolles est le modèle de l’artiste qui réussit, un artiste catin ayant unsolide talent et une envie non seulement de réussir, mais de plaire. Son portraitphysique reflète à la fois son désir de plaire et sa disposition au complot, à latrahison :40 J. GUICHARDET « Un artiste à l’œuvre : Claude Lantier » dans R. DEMORIS, L’artiste en représentationActes du colloque Paris III-Bologne, éditions Desjonquères, Paris, 1993, p.107.41 Pour cet artiste condamné la critique cite souvent deux modèles réels principaux : Manet et Cézanne en sebasant sur cette citation : « j’ajoute qu’il a produit quelques morceaux absolument merveilleux : un Manet, unCézanne dramatisé ; plus près de Cézanne». Ce n’est pas son personnage que Zola définit ici mais bien les« morceaux merveilleux », la production artistique de son personnage. On a souvent discuté sur les originesréelles des personnages de Zola. Brady relève pour Claude, Jongkind, Holtzapfel, André Gill, Tassaert,Manet, Monet et Cézanne (dans P. BRADY, “L’œuvre” de Émile Zola, roman sur les arts, manifeste,autobiographie, roman à clef, Librairie Droz, Genève, 1967, p. 225 et s.). Il nous semble évident qu’une tellediversité nous montre l’originalité et l’individualité du personnage de Claude. Car si Zola se nourrit pour ceroman de ses souvenirs, il ne le transforme cependant pas en roman autobiographique.42 J. BORIE, Mythologies de l’hérédité au XIXe siècle, éditions Galilée, Paris, 1981, p. 78.43 Cité par H. MITERRAND dans le dossier de L’Œuvre (Z434).138