, ARTISTE DANS 'ONCOURT - Doria

prétexte pour raconter autre chose que la vie artistique des personnages (comme dansScènes de la vie de bohème de Mürger ou Elle et Lui de Sand).Il peut nous être opposé le fait que le Chef-d’œuvre inconnu est une nouvelleet non un roman. Cette nouvelle est une des nouvelles les plus étudiée de Balzac etson importance dans La Comédie humaine, la densité des informations contenuesdans ce texte et son influence sur ses lecteurs artistes justifie déjà amplement ce choixà nos yeux. De plus soulignons que de 1803, et Le peintre de Salzbourg de CharlesNodier, jusqu'aux années 1860, avec des œuvres tels que L’esquisse mystérieuse deErckmann-Chatrian ou Le Berger de Gautier, le roman d’art trouve sa forme la pluscourante dans la nouvelle 6 . La nouvelle de Balzac nous semble donc représentativedu roman d’art dans la forme qu’il adopte au début du XIXe siècle.Pendant longtemps, on a comparé de façon relativement superficielle et rapidecette nouvelle et ces romans d’artiste en s’étonnant des ressemblances qu’on y trouve,parlant d’influences communes et même parfois de plagiat. Laubriet, dans son étude 7du Chef-d’œuvre inconnu, a en particulier insisté sur les ressemblances entre cettenouvelle de Balzac et L’Œuvre de Zola. Goncourt se plaignait lui-même d’avoir étéplagié par Zola. Nous proposons une autre interprétation : ces romans ou nouvellesd’art ne sont que des variations autour d’un mythe qui émerge en littérature au XIXesiècle : le mythe de l’artiste. Ce mythe de l’artiste, issu du contexte historique, socialet culturel de l’époque, semble s’articuler autour de certains motifs, anecdotes etstructures récurrents. Ce personnage de peintre offre aussi l’opportunité aux écrivainsde développer une thématique picturale dans leurs œuvres et de créer des liens entrelittérature et peinture. Les études qui nous ont précédé se sont habituellementconcentrées sur un seul de ces romans et sur l’aspect littéraire de ces textes commeles travaux remarquables de Laubriet, Ricatte, Brady, Mitterand, Crouzet, Vouilloux,Didi-Huberman, Champeau et bien d’autres, ces romans et nouvelles ayant été trèscommentés. A notre connaissance, seul un essai de Bowie, « The painter in French6 Nous avons compté 12 nouvelles sur 17 ouvrages concernant les arts publiés entre 1803 et 1866, d’après labibliographie suggérrée par T. R. BOWIE “The painter in French fiction: a critical essay”, University of NorthCarolina, Studies of the romance languages and literatures, number 15, Edition Chapel Hill, USA, 1950, p. 57 ets.7 P. LAUBRIET Un catéchisme esthétique, Le Chef d’œuvre Inconnu de Balzac, Didier, Paris, 1961, p. 129 et s.4