, ARTISTE DANS 'ONCOURT - Doria

avons une figure d’artiste en opposition avec la bourgeoisie, ce qui le conduit audésespoir et au suicide, comme Frenhofer chez Balzac, Claude chez Zola ouencore Coriolis poussé au suicide artistique, chez les Goncourt. Au XIXe siècle, lemodèle prométhéen est clairement choisi par les écrivains pour décrire le mythede l’artiste « réel », en conflit avec le pouvoir et ayant une destinée tragique,l’autre type d’artiste étant considéré comme une fraude.Quel est l’héritage légué par Pygmalion et Prométhée au mythe del’artiste? Nous retrouvons ces deux personnages mythologiques cités dans nosromans s’associant ainsi à nos personnages d’artistes. Nous pensons que larelation entre les romans d’art du XIXe siècle et ces deux mythes est une relationd’intertextualité telle que la définit Genette, et qui s’exprime dans l’hypertexte parla citation, le plagiat ou l’allusion 11 .Dans Le Chef-d’œuvre inconnu, Mabuse est présenté comme un voleur de feu :« […] tu es un voleur, tu as emporté la vie avec toi ! » (B45). Le personnage deMabuse lié ainsi à Prométhée, semble acquérir le pouvoir de donner la vie commeson homologue antique. C’est donc ici avant tout le pouvoir créateur, le pouvoirde donner la vie que Prométhée lègue au mythe de l’artiste. Frenhofer, quant à lui,évoque le mythe de Pygmalion : « Nous ignorons le temps qu’employa le seigneurPygmalion pour faire la seule statue qui ait marché ! » (B52). Notons queFrenhofer ne cite pas Pygmalion comme un simple mythe, mais bien comme unefigure historique. Ce mythe semble nourrir ses propres espérances. Car lorsqueson tableau, Catherine Lescault, est « achevée », Frenhofer dit de sa création :«Elle va se lever, attendez » (B65). Mais la femme peinte ne se lève pas, seul sonpied est « vivant » (B66), le reste de son corps reste immobile, enfoui sous lechaos de couleur. Frenhofer, qui a dédié sa vie à son œuvre, se heurte à un échec,échec qui le pousse à la destruction de son œuvre et à la mort. Frenhofer, quihérite partiellement du pouvoir de donner la vie de son maître, échoue dans sonrôle de Pygmalion et a la fin tragique d’un Prométhée.Dans Manette Salomon, le personnage de Chassagnol, dans un discours sur lemoderne, dit :11 G. GENETTE dans Palimpsestes : la littérature au second degré, collection Poétique, éditions du Seuil,Paris, 1982, « J’appelle donc hypertexte, tout texte dérivé d’un texte antérieur par transformation simple […]ou par transformation indirecte […] » p. 14.31