, ARTISTE DANS 'ONCOURT - Doria

Puis, il attaqua la gorge, indiquée à peine sur l’étude. Son excitation augmentait, c’était sapassion de chaste pour la chair de femme, un amour fou des nudités désirées et jamaispossédées, une impuissance à se satisfaire, à créer de cette chair autant qu’il rêvait d’enétreindre, de ses deux bras éperdus. Ces filles qu’il chassait de son atelier, il les adoraitdans ses tableaux, il les caressait et les violentait, désespéré jusqu’aux larmes de nepouvoir les faire assez belles, assez vivantes (Z72).Nous retrouvons chez Zola cet aspect du peintre amant que nous avions chezBalzac 73 . Mais ici le désir est bien physique, l’excitation réelle, elle n’est plussuggérée par la fascination du rendu de la chair, elle est décrite. Contrairement aupersonnage de Balzac, qui est passif devant la beauté, attendant qu’elle se livre àlui, Zola souligne le rôle actif de l’artiste, qui caresse et violente le motif de sestableaux, et doit vivre « luttant sans repos avec la nature […] » (Z64). Leprocessus de création de Claude peut donc se résumer ainsi : sensation physique,émerveillement, excitation quasi-sexuelle, lutte avec la nature. Cependant, toutcela ne le mène pas nécessairement au succès. Mais, moins qu’un défaut dans sonprocessus de création, il semble que cet échec soit dû à son corps, à son hérédité :Qu’avait-il donc dans le crâne, pour l’entendre ainsi craquer de son effort inutile ? Etaitceune lésion de ses yeux qui l’empêchait de voir juste ? […] Il s’affolait d’avantage, ens’irritant de cet inconnu héréditaire, qui parfois lui rendait la création si heureuse, et quid’autres fois l’abêtissait de stérilité, au point qu’il oubliait les premiers éléments du dessin(Z74).Pour Zola, le centre du processus de création est le corps de l’artiste. La sensationphysique créée dans ce corps par la nature va mener l’artiste au chef d’œuvre.C’est ce même corps déficient qui va le pousser vers l’échec.Nous constatons donc une évolution de la représentation du processus decréation : de concepts abstraits, inspiration et imagination, et d’un rôle passif del’artiste vers une présence de plus en plus importante de la nature et de lasensation de l’artiste, jusqu’à une prépondérance du corps de l’artiste sur tout lereste dans ce processus.73 L’aspect sexuel dans la création artistique remonte, avant Balzac, à Hoffmann. Hoffmann a souvent étérelevé comme l’une des sources probables du Chef d’œuvre Inconnu. Dans Elixir du diable, Hoffmann met enscène le peintre Francesco, qui pour faire son tableau s’inspire d’une sculpture de Sainte dont il tombeamoureux. Mais si l’on remonte aux origines de cet aspect, nous trouvons bien évidemment le mythe dePygmalion.154