, ARTISTE DANS 'ONCOURT - Doria

au sens spirituel de l’humanité, comme dans le Prométhée enchaîné d’Eschyle,son rôle évolue peu à peu vers une figure modelant physiquement les hommes.Prométhée sculpteur d’une femme d’argile, Pandore, n’apparaît qu’au XVIIIesiècle, période à laquelle l’amalgame des mythes de Pygmalion et Prométhée peutêtre située. C’est dans l’opéra de Voltaire, Pandore 10 , écrit en 1740 mais jamaisreprésenté, que cette fusion peut être le mieux discernée. En effet, au début del’opéra, Prométhée implore en vain le ciel d’animer la statue qu’il vient de faire. Ilsemble alors être complètement assimilé à Pygmalion. Mais les dieux refusentd’animer la statue trop parfaite, et Prométhée va voler le feu de l’Amour pour luidonner la vie. Jupiter, jaloux de la beauté de Pandore, l’enlève, déclenchant ainsiune guerre entre les titans et les dieux. Le Destin, maître des dieux, interromptcette guerre et rend Pandore à Prométhée. Les dieux font cadeau à Pandore d’uneboîte et Nemesis la pousse à l’ouvrir. Elle répand ainsi tous les maux sur la terremais l’Amour promet son soutien à l’humanité. Ainsi, si nous comparons lePygmalion de Rousseau et le personnage de Prométhée de Voltaire nousconstatons que l’animation de la statue ne se fait plus sans les dieux mais contreles dieux. Prométhée est une figure d’opposition au pouvoir et c’est ce traitessentiel que le mythe de l’artiste lui emprunte. Nous pouvons aussi voir dansl’aventure de la boîte de Pandore l’image de la damnation de l’artiste par unefemme ou par son œuvre, trait récurrent chez nos artistes imaginaires du XIXesiècle.Un parallèle intéressant peut être établi entre ces deux figuresmythologiques de l’artiste et les personnages des romans d’art du XIXe siècle.D’une part, nous avons Pygmalion, un personnage qui honore le symbole dupouvoir (les dieux) et a une destinée brillante (la sculpture dont il est amoureuxprend vie). D’autre part, nous avons Prométhée, un personnage en oppositionavec ce même symbole du pouvoir et qui connaît un destin tragique et une mortprématurée. Dans le roman du XIXe siècle, nous trouvons le même doublepersonnagede l’artiste, mais le symbole du pouvoir a changé : la bourgeoisie.D’un côté, nous avons donc un artiste qui s’entend avec la bourgeoisie et obtientsuccès et amour (en général la fille du bourgeois), comme Pierre Grassou chezBalzac, Dubuche chez Zola ou Garnotelle chez les Goncourt. De l’autre côté nous9 M. ELIADE, Aspects du mythe, collection idées, éd. Gallimard, Paris, 1963, p. 184.10 VOLTAIRE, Pandore, dans Œuvres Complètes, Tome III, Hachette, Paris, 1995, pp. 168 à 18630