, ARTISTE DANS 'ONCOURT - Doria

écit mi-fantastique, mi-philosophique édifié à partir du mythe de l’artiste. Ildésire illustrer les dangers de l’obsession de l’absolu dans la création artistique.Les origines des personnages d’artistes de Balzac semblent donc être moins àchercher dans des personnes réelles ou des sources livresques que dans laconception même que Balzac a de l’artiste. Si nous nous reportons à son texte leplus explicite à ce sujet, son article « Des Artistes », nous trouvons la descriptiond’un artiste qui « change la face des choses, il jette une révolution en moule ; ilpèse sur le globe, il le façonne » 10 . L’artiste est donc pour Balzac un êtreexceptionnel, souvent mal compris et qui vit en dehors du monde et des soucisquotidiens. « Il est un peu catin […]. Il se passionne comme un enfant pour tout cequi le frappe. Il conçoit tout, il éprouve tout […] Il offrira dans ce que les hommesappellent le caractère, cette instabilité qui régit sa pensée créatrice » 11 . Ainsi,Poussin adore son amante et la sacrifie à l’art, Frenhofer défend son œuvre etdisparaît avec elle. Dans cette nouvelle, Balzac illustre tout ce qu’il théorise dansson article. L’artiste, isolé du monde, ne vit que pour son art. S’il reste troplongtemps à travailler, à vivre avec une œuvre, enfermé dans son esprit, celle-cisera un échec. L’artiste est un être instable et détaché des réalités, de la viequotidienne. « Il marche la tête dans le ciel et les pieds sur terre » 12 . Balzac ne faitqu’aborder dans le Chef-d’œuvre inconnu un thème qu’il reprendra dans LaRecherche de l’absolu : à vouloir rivaliser avec Dieu par orgueil, à vouloir par sespropres facultés atteindre la perfection, on risque la damnation de l’ange déchu 13 .C’est sans doute ce qui justifie les traits que partagent Méphistophélès etFrenhofer, que nous avons relevés plus haut, signes avant-coureurs de ladamnation de ce dernier.Les trois personnages de Balzac sont des types mythiques, ils embrassentles mythologies de l’artiste, celle commune aux écrivains du siècle et cellespécifiquement développée par Balzac. Chacun de ces personnages représente unepériode dans la vie de cet artiste mythique : Poussin incarne la jeunesse bohèmedu jeune homme prodige ; l’âge mûr et la productivité sont représentés par le10 H. BALZAC « Des artistes » publié dans le journal La Silhouette (1830) repris dans L’artiste selonBalzac : entre la toise du savant et le vertige du fou, Catalogue de l’exposition de la maison Balzac du 22 maiau 3 septembre 1999, édition Paris musées, 1999, p. 12.11 Idem, p. 15.12 Ibid., p. 15.13 P. LAUBRIET Un catéchisme esthétique, Le Chef-d’œuvre inconnu de Balzac, Didier, Paris, 1961, p. 75.126