, ARTISTE DANS 'ONCOURT - Doria

grand vivier de types humains pour trouver des visages et l’essence de lamodernité (G410-413). Paris est un lieu double pour Coriolis. C’est à la fois unlieu de tentation, une ville de plaisirs qui l’empêche de travailler, et c’est le seullieu où il est productif artistiquement. Paris est bien pour les Goncourt le lieu detravail par excellence : « Paris, le véritable climat de l’activité de la cervellehumaine » 52 . Coriolis ne peint bien qu’à Paris. Paris est donc pour les Goncourt àla fois un motif de description littéraire, le lieu de la tentation et le lieu du travailde l’artiste.Dans le roman de Zola, Paris prend une ampleur significative. Il est un réelpersonnage décrit sous tous ses visages et ayant une relation, un effet sur lespersonnages. Dès le début du livre, lors de la scène de rencontre entre Claude etChristine, de courtes et nombreuses descriptions de Paris sous l’orage sontinsérées. Zola présente par ces courtes insertions « la ville tragique dans unéclaboussement de sang » (Z31), Claude et Christine. Nous savons donc dès ledébut du roman, l’importance qu’aura Paris dans celui-ci. Il y a de nombreusesdescriptions de Paris dans ce roman : le Paris des monuments par une belle find’après-midi d’été (Z97), le Paris des promenades de Claude et Christine, le longdes quais, par tous temps (Z126-130), les belles soirées sur les bords de Seine(Z246-247), l’île de la Cité à toutes les saisons (Z 266-267), le Paris ouvrier(Z282), etc., sans compter les descriptions des tableaux à sujets parisiens. Paris etses nombreux visages, bienveillants ou malveillants, font partie intégrante du récitde Zola.Paris entretient une relation particulière avec les personnages de Zola.Considérons l’influence de la capitale sur les femmes et sur deux figures enparticulier : Christine et Irma Bécot. Christine est une étrangère à Paris. Elle n’yest jamais venue avant le début du roman. Elle en ignore les règles tacites et lespièges. Elle ne voit en Paris que l’obsession de réussir de Claude et la forcedestructrice de cette ville. Le seul moment de bonheur complet qu’elle connaît estd’ailleurs à Bennecourt, loin de Paris. Christine voit en Paris non un allié mais unadversaire. Elle pressent son malheur lorsqu’elle quitte Bennecourt pour « […] laville de passion, où elle sentait une rivale » (Z198). Au contraire, Irma Bécot estune véritable parisienne, « une de ces galopines de Paris » (Z99). Elle utilise ses52 E. et J. GONCOURT, Journal, Robert Laffont, Paris, 1989, Tome I, p. 982, 29 Juin 1863.84