, ARTISTE DANS 'ONCOURT - Doria

XIXe siècle est donc un héritier direct du concept de génie développé par lesLumières : il est un briseur de règles, ce qui lui vaut en général de n’être reconnuque par ses camarades artistes-génies, il est prédestiné au génie par des donnéesbiologiques et de tempérament, auxquelles doit s’allier un indispensable sens del’observation.1.4 Les figures littéraires de l’individualismeLa première discussion importante sur les concepts d’ « individu » etd’« individualisme » apparaît dans Die Kultur der Renaissance in Italien (1860)de Burckhardt. Il semble important de souligner que les mythes individuels quiexplosent au XIXe siècle trouvent leur source à la Renaissance et leurs premiersauteurs au XVIIe siècle. Le Volksbuch, première version de l’histoire de Faust, aété rédigé dès 1587, et Marlowe publie sa pièce dès 1616. Don Quichotte, autremythe individuel, est publié par Cervantès en 1605 et 1615. Don Juan est écritpar Molina entre 1607 et 1629 et repris dès 1665 par Molière. Mais tous cesmythes connaissent une popularité extrême au XIXe siècle où ils sont maintes foisréédités et illustrés. Nous passons au XIXe siècle d’une notion négative del’individualisme à une notion positive.Le premier usage du mot « individualiste » est attribué à de Maistre (1753-1821), homme politique, écrivain et philosophe contre-révolutionnaire. Il voulaitainsi qualifier le climat libéral et démocratique de son époque. Il définit son tempscomme plongé dans une « profonde et effrayante division des esprits, cettefragmentation de toutes doctrines, le protestantisme politique a amené àl’individualisme, le plus absolu » 32 . Lamennais (1782-1854), écrivain et penseurfrançais, symbole de l’ultramontanisme, attaque, lui aussi, l’idée d’individualismequi, dit-il : « détruit l’idée même d’obéissance et de devoir, et ce faisant, détruit àla fois, pouvoir et loi » 33 . Cette attitude inquiète et méfiante vis-à-vis del’individualisme persiste et se retrouve tout au long du XIXe siècle ; Balzac écriten 1839 que la société moderne : « a créé le plus horrible de tous les démons :l’individualisme » 34 .32 Cité dans I. WATT, Myths of modern individualism : Faust, Don Quixote, Don Juan, Robinson Crusoe,Cambrige University Press, Cambridge, 1996, p. 239.33 Idem, p. 239.34 Ibid., p. 239.38