, ARTISTE DANS 'ONCOURT - Doria

Balzac est Diderot 52 . Nous allons tenter de confronter quelques points pour voirdans quelle mesure Diderot peut avoir influencé les conceptions de Balzac.Dans sa nouvelle, Balzac, par la voix de Frenhofer, soutient que l’art n’estpas de copier la nature mais bien de l’exprimer. Balzac compare le peintre aupoète :« La mission de l’art n’est pas de copier la nature, mais de l’exprimer ! Tu n’es pas un vilcopiste, mais un poète ! » (B43).Diderot, lorsqu’il parle de Chardin, ajoute un élément supplémentaire à la naturenécessaire à l’art : la vérité 53 . Mais plus que la précision de la reproduction, celainclut la vérité du « sentiment » 54 du peintre. Pour Diderot « L’expression est engénéral l’image d’un sentiment » 55 . Qu’entend Balzac par exprimer? N’est-ce pasreproduire la nature avec sentiment? Balzac, pour soutenir le point de vue deFrenhofer, pose le problème suivant. Il prend l’exemple du moulage de la maind’une maîtresse, qui n’est qu’un objet mort sans magie, sans vie. Il y manquel’amour de l’artiste pour sa maîtresse : le sentiment. Il semble donc que pourBalzac et Diderot, le processus de création se centre autour de cette magie dusavoir-faire de l’artiste qui donne la vie en transmettant le sentiment. La questionest donc maintenant : d’où vient cette magie? De l’artiste lui-même, ou d’uneforce extérieure ?Balzac a sur la question une position ambiguë. Dans son article « DesArtistes », il souligne que :« […] il est reconnu qu’il [l’artiste] n’est pas lui-même dans le secret de son intelligence.Il opère sous l’empire de certaines circonstances, dont la réunion est un mystère. Il nes’appartient pas. Il est le jouet d’une force éminemment capricieuse » 56 .Cette position est assez typique de l’image répandue à l’époque : l’artiste n’est paslui lors de l’acte créatif. L’artiste est dépossédé de lui-même dans le processus decréation. Il devient l’outil de l’inspiration « […] le récipient passif du message52 Voir à ce sujet l’article de M. GILMAN « Balzac and Diderot : Le Chef-d’œuvre inconnu », PMLA, 1950vol LXV, p. 644-648.53 D. DIDEROT, « Salon de 1759 », dans Œuvres Esthétiques, édition Classiques Garnier, France, 1994, «[…] c’est toujours la nature et la vérité. » p. 481.54 Anecdote rapportée par D. DIDEROT, « salon de 1769 », idem, p. 497 d’après laquelle Chardin aurait dit àl’un de ses confrères que l’on ne peint pas avec des couleurs mais avec le sentiment.55 Ibid., p. 696.56 H. BALZAC « Des artistes » publié dans le journal La Silhouette (1830) repris dans L’artiste selonBalzac : entre la toise du savant et le vertige du fou, Catalogue de l’exposition de la maison Balzac du 22 maiau 3 septembre 1999, édition Paris musées, 1999, p.13.145