Amanda Quick Bukott Angyal

férje ragaszkodott hozzá, hogy ma elkísérje. Összeszedte magát, és újra Bloomfield-hezfordult:- Mit tettek Lilliannel?Valójában nem szerette volna megtudni a váiaszt, de érezte, hogy ha jutni akarnakvalamire, lépésről lépésre kell vezetnie Bloomfieldet.- Csak szórakozni akartunk vele - nézett a lámpa lángjába üres tekintettel a férfi. - Hiszcsak egy kocsmai felszolgálólány volt. Meg is fizettük a mulatság árát. De akkora ribiiliótcsapott... megállás nélkül sikoltozott.- Miért sikoltozott? - kérdezte ökölbe szoruló kézzel Prudence.- Nem tudom. Soha egy lány se csinálta. Úgy viselkedett, mintha nemesi származású lettvolna. Mondtam, hogy kerítsünk inkább egy másikat, egy züllöttebbet. De Curling őt akarta.Végül betettük a kocsiba. És fölpeckelték a száját. Akkor aztán nem sikoltozott többé.- Hová vitték? - faggatózott tovább, összeszorított fogán át szűrve a szavakat, Prudence.- A Curling-kastélyba. Curlingnek van egy külön szobája az ilyesfajta szórakozásra. Külön„az erény fejedelmeinek” berendezve.Bloomfield hirtelen úgy nézett Prudence-re, mintha elfeledkezett volna arról, hogy ő is ottvan. Aztán összehúzott szemöldökkel folytatta:Ez volt a klubunk neve. Tetszett, hogy olyan ironikus, tudja.- Értem - mondta Prue, s a legszívesebben megfojtotta volna.Sebastian nyilván megérezte a feleségében forrongó dühöt, mert odament hozzá, megálltközvetlenül a háta mögött, és kezét rátétté a vállára.- Ma is szoktak még abban a szobában szórakozni „az erény fejedelmei”? - kérdezteSebastian olyan magától értetődő hangon, mintha az efféle kicsapongás teljesen megszokottdolog lenne az előkelő urak világában.- Hogyan? - nézett rá zavartan Bloomfield. - Nem, nem. Ennek már vége. Az után azéjszaka után többé nem találkoztunk. Az a lány mindent, de mindent tönkretett.- Hogyan? - sikerült Prudence-nek viszonylag nyugodt hangon fölíennie a kérdést.- Megölte magát - felelte fogvacogva Bloomfield, és ismét belebámult a lámpába.Prudence csak nehezen tudta megőrizni az önuralmát - de az ő feladata az volt, hogy kiszedjeBloomfieldből a válaszokat, nem pedig az, hogy megmondja neki a véleményét.- Amiatt ölte meg magát, amit önök vele tettek?- Curling volt az első - mesélte Bloomfield alig hallhatóan. - Vér is volt. Tudja, erre nemszámítottunk. Curling nagyon meg volt elégedve. Azt mondta, megérte a pénzét. AzutánRingcross és Oxenham gyűrték maguk alá a lányt.- És ön? - kérdezte Prudence.- Mire én következtem volna, a kötelek meglazultak; ő kiszabadult, és az ablakhoz rohant.Curling megpróbálta elkapni, de megcsúszott és elesett. A lepel miatt volt, tudja. Mindnyájanfekete leplet viseltünk. A többiek meg túl részegek voltak, semhogy idejében el tudják kapni.Prudence előtt felrémlett egy álomfoszlány, melyben fekete függönyök lebegtek egysötétségre nyíló ablak előtt.- Lillian kiugrott az ablakból? - kérdezte.- Egy másodpercre megállt az ablakpárkányon. Azután kitépte a pecket a szájából, ésvisszanézett ránk. Sohasem felejtem el a szemét, miközben átkot mondott ránk. Soha, amígcsak élek. Három éve üldöz ez a pillantás. - És súlyos öklét ráejtette az asztalra.Prudence fuldoklott a dühtől, meg se tudott szólalni.- Pontosan milyen szavakkal átkozta el önöket? - vette át a kérdezősködést nagynyugalommal Sebastian.- Ezért fizetni fognak. Isten a tanúm, hogy megfizetnek érte. Győzni fog az igazság.Bloomfield lepillantott reszkető kezére.- És akkor kiugrott. Kitörte a nyakát.