Amanda Quick Bukott Angyal

Sebastian arra gondolt, csak magát hibáztathatja, amiért olyan nőt vett feleségül, akitéppúgy lelkesít a detektívesdi, mint őt. Nagy üggyel-bajjal meggyújtotta a kocsi egyiklámpáját, majd leült, és hosszan elnézte Prudence beszédes arcát. Az imént átélt kalandizgalma még ott csillogott a szemében; nehéz megdorgálni, amikor az ő vérét is ugyanaz amámorító érzés forrósítja fel.Kivette a zsebéből a gyűrűt és a papírlapot, s átnyújtotta őket Prudence-nek.- Még magam sem tudom, mit találtam. Mellesleg Oxenham mellénygombjaira Az erényfejedelmei szavakat vésték. Figyelemre méltó. Ez a gyűrű pontosan olyan, mint a tiéd - tettehozzá Prue, miután alaposan szembe vette az ékszert.- Úgy van.- Hogy került Oxenham holtteste mellé, a padlóra?- Remek kérdés.- És ki az a Lillian?- Mit gondolsz? - kérdezte vissza Sebastian, s észrevette, hogy Prudence nem a papírt,hanem a gyűrű belsejét vizsgálja.- A gyűrű belsejébe belevéstek egy mondatot - tartotta az ékszert közelebb a ámpáhozPrue. - Lilliannek szeretettel.- Hadd lássam - kapta ki a kezéből Sebastian. - ki az ördög ez a Lillian?- Hallottad már a nevét?- Olvasd el a levelet.Prudence lepillantott az ölében fekvő papírlapra.- Lillian halála meg lesz bosszulva. Jóságos ég, Sebastian, mi ez az egész?- Nem tudom, de az jár a fejemben, vajon nem ó'róla beszélt a bolond öregember aCurling- kastélyban. Aki szerinte kiugrott a toronyszobából.- Akí visszajár kísérteni, hogy beteljesítse az átkát? - kérdezte Prudence, és elgondolkodvanyalta meg az alsó ajkát. - Úgy gondolod, hogy Ríngcross és Oxenham halálának van köze azöreg meséjéhez?- Lehetséges - nézte Sebastian elmerülten a tenyerében fekvő gyűrűt. - Lehetséges, hogyvalaki, aki szívén viselte a titokzatos Lillian sorsát, „az erény fejedelmeit” tartja felelősnek ahaláláért.- Gondolod, hogy a bosszúálló egyenként akar végezni velük? - nézett rá tágra nyíltszemmel Prudence.- A jelek arra vallanak.- Sebastian - pillantott Prudence a gyűrűre -, azt mondtad, a gyűrűd családi ékszer.- Pontosan ilyen gyűrűket viseltek a Fleetwood család férfitagjai nemzedékeken keresztül.Sebastiannak eszébe jutott a nap, amikor apjától megkapta a gyűrűt. Apja akkor aztmondta, viselje büszkén, mint személyes megbecsülése jelképét.A világ véleménye nem számít, fiam. Az a lényeg, hogy te tudd: nem szennyezted be abecsületedet. A becsület szent kötelesség, úgy is kell bánni vele. Botrányt, romlást és mégrosszabbat is túlél az ember, ha tudja, hogy a becsületén nem esett folt.Sebastian szorosan a markába zárta a gyűrűt.- Elképzelhetőnek tartod, hogy egy Fleetwood adta ezt a gyűrűt Lilliannek? - kérdeztePrudence.- Igen. - Nagyon is elképzelhetőnek tartom, gondolta Sebastian.- Ugye, most arra gondolsz, hogy a Curling-kas-télyban megtaláltuk Jeremytubákosszelencéjét? Vajon nem lehet, hogy a gyűrű is az övé?- De igen.- Csakhogy én az este folyamán láttam Jeremyt. A kezén nem volt kesztyű, és mintha egyugyanilyen gyűrű lett volna rajta,