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ANTONIO ROTONDÒ
campo d’azione (si diceva: «le terre dell’Anticristo») e cessata la sua funzione
di oppressore dell’intera cristianità, l’Anticristo romano assunse il
volto dell’ostinato seminatore di errori: divenne – salvo che in emergenze
tragiche quali, ad esempio, le guerre di religione – una costante, ma
svigorita iterazione concettuale. Nel frattempo, altre realtà avevano già
cominciato a candidarsi all’investitura di Anticristo. Ad esempio, il precoce
modulo propagandistico dell’Anticristo nelle vesti di Lutero riprese
una particolare voga in rapporto ai disegni di conquista cattolica del
Nuovo Mondo. 38 E nell’ultima parte di questo scritto vedremo che il papato,
uno dei termini del tradizionale binomio papato-Anticristo, divenne,
già a partire dal 1550, la designazione metaforica d’ogni genere di
potere oppressivo.
2. Anticristo e papato in Lutero
Una ben diversa capacità di suggestione rivoluzionaria l’identificazione
dell’Anticristo col papato aveva avuto agli inizi della Riforma. La dimensione
che questa identificazione finì con l’assumere nel pensiero di
Lutero nei primi anni della sua ribellione contro Roma è qui un passaggio
obbligato. 39
38 Per l’Italia, uno dei primi scritti (se non il primo in assoluto) in cui l’identificazione
dell’Anticristo con Lutero è connessa ai disegni missionari verso il Nuovo Mondo è la Breve
dichiaratione sopra l’apocalipse de Giovanni, dove si prova esser venuto il precursor de Antichristo et
avvicinarsi la percossa da lui predetta nel sesto sigillo, opera a’ fedeli utilissima (colophon: Impresso
in Milano per Francesco Cantaloro et Nocento da Cicognera chi sta in Verzero. Nel
MDXXXVIII. A dì sedece di Novembre). Il nome dell’autore, il canonico regolare lateranense
Serafino da Fermo, è nella sottoscrizione della dedica a Lucrezia Pico Rangoni e a p.
78v. Uso l’esemplare della Biblioteca Nazionale Centrale di Firenze, Pal. x. 3. 1. 25, indicatomi
dal collega Cesare Vasoli, che ringrazio. Bibliografia precedente su Serafino e collocazione
della Breve dichiaratione nell’apocalitticismo legato al Nuovo Mondo, in ADRIANO PRO-
SPERI, America e Apocalisse. Note sulla «conquista spirituale» del Nuovo Mondo, «Critica storica»,
XIII, 1976, pp. 1-61, in part. pp. 40-44.
39 Sull’argomento resta fondamentale HANS PREUSS, Die Vorstellungen vom Antichrist im
späteren Mittelalter, bei Luther und in der konfessionellen Polemik. Ein Beitrag zur Theologie Luthers
und zur Geschichte der christlichen Frömmigkeit, Leipzig, J. C. Hinrich, 1906, in part. pp. 83-
182. In polemica con Preuss, HARTMANN GRISAR-FRANZ HEEGE, Luthers Kampfbilder, I, «Passional
Christi und Antichristi». Eröffnung des Bildenkampfer (1521), Freiburg i. B., Herder, 1921,
in part. pp. 11-15. Sul periodo più tardo della vita di Lutero, MARK U. EDWARDS Jr., Luther’s
Last Battles. Politics and Polemics, 1531-1546, Leiden, Brill, 1983, in part. pp. 33-36, 78-79,
109-110, 182-183. Opportune avvertenze sulle deformanti interpretazioni «ecumeniche» al
riguardo sono ora in HEIKO A. OBERMAN, Teufelsdreck: Eschatology and Schatology in the «Old»
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