Documento - Scuola Superiore di Studi Storici, Geografici ...

II - ANTICRISTO E CHIESA ROMANA
di eventi, a una lunga attività clandestina svolta a Venezia e a Ferrara: «Si
vantava, sentendo io lui et gli altri compagni – testimonia il Magnavacca
– che lui in Ferrara haveva insegnato et persuaso molti altri in questa fede
lutherana in Ferrara et in Venetia, et ci diceva che lui era stato ministro
in Ferrara et haveva hospitalità in casa sua, perché la Duchessa vecchia di
Ferrara gli dava degli letti et danaro, tanto al mese, per alloggiare i lutherani
forastieri che capitavano a Ferrara». 225 Non erano vanterie. Era giunto
a Ferrara prima del 1543, anno in cui vi subì un processo, come risulta
dalla sentenza bolognese del 1567. Nel 1555 Ambrogio Milanese, alias
Girolamo Cavalli, dichiarò che, insieme con altri due anabattisti (un facoltoso
orefice e un sarto di nome Filippo), Baldassarre aveva avuto libero
accesso presso Renata ogni volta che gli era occorso danaro. 226 Agli
amici bolognesi non nascose le sue convinzioni e la sua stessa identità di
anabattista: dalla sentenza risulta che aveva sostenuto l’inefficacia del battesimo
degli infanti e la necessità del ribattesimo. Gli incartamenti processuali
di Baldassarre e dei suoi complici, deferiti come lui al braccio secolare
agli inizi del 1567, permetterebbero di verificare quali fossero, in
quegli anni, le possibilità e le difficoltà d’una propaganda volta intenzionalmente
a radicalizzare precedenti posizioni «luterane», a provocare il
passaggio dal «luteranesimo» all’anabattismo («... et de Lutherano perfetto
lo facessimo anabattista», spiegava il Manelfi 227 ). Ma la documentazione
sopravvissuta non consente di dire se ebbero effetti i tentativi di Baldassarre
di radicare le sue convinzioni in quel gruppo nel quale pure era
ascoltato come «precettore et maestro». 228 Le sole dichiarazioni (quelle del
Magnavacca) nelle quali vengono evocate frammentariamente le discussioni
che le idee di Baldassarre suscitavano hanno il limite caratteristico
di questo genere di fonti, cioè la reticenza: ora esse accennano a reazioni
unanimi di rifiuto e addirittura di aborrimento, ora ammettono che vi
fossero stati consensi e dissensi. 229 Ciò su cui l’intera documentazione te-
225 Processo Magnavacca, costituto del 17 dicembre 1566.
226 BARTOLOMMEO FONTANA, Renata di Francia duchessa di Ferrara, Roma, Forzani e C.,
III, 1899, p. LI. Il sarto Filippo è ricordato dal Manelfi (CARLO GINZBURG, I costituti cit., p. 39).
227 IDEM, I costituti cit., p. 72.
228 Processo Magnavacca, costituto del 19 dicembre 1566.
229 Costituto del Magnavacca del 17 dicembre 1566: «Voleva che credessimo tutti tre
[oltre al Magnavacca, Rinaldo Brugato e Giannino Magnano] che Christo non era nato di
Maria Vergine, ma che Dio haveva fabricato un bambino al modo suo et lo pose ai piedi di
Maria Vergine, et lei poi lo notrì et allatò, ma la cosa ci spiacque tanto a tutti, che mostrassimo
di aborirla molto, che poi lui non hebbe ardire di proseguire più tal pazzia. Et alle volte
mi trovava solo et mi diceva: ‘‘Io ho da dire di gran cose, ma ..., et non seguiva più inanti,
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