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II - ANTICRISTO E CHIESA ROMANA
grazia («gratiae oblivio»). Intenzione del libellista è di esaltare e inculcare
il principio della giustificazione per la sola fede. Ma evidentemente la
forma prescelta non è quella dell’esaltazione assertiva. Né quanti in Italia
leggevano e diffondevano il libello ritenevano che funzione e pregio dello
scritto consistessero in una semplice riproposta della giustificazione per
fede. Per lettori che già contrapponevano la fede alle opere e per lettori
ancora alla ricerca d’una soluzione meno esitante del problema, l’efficacia
persuasiva del libello consisteva nell’evidenza con cui vi era dedotta dall’abbandono
della fede l’intero processo di capovolgimento del messaggio
cristiano, qui scandito nelle varie fasi, sapientemente annodate l’una all’altra,
della perversione dottrinale e della corruzione del costume. La dimenticanza
della grazia, cioè lo smarrimento della fede nella giustificazione
per i meriti di Cristo, ha generato la convinzione della necessità e validità
di opere satisfatorie («Diffidentia autem genuit satisfactionem»). E
così ha preso avvio, con l’istituzione della pratica sacrificale («Satisfactio
autem genuit sacrificium. Sacrificium autem genuit sacerdotem ex unctione
sacerdotii»), la progressiva costruzione d’un edificio nel quale l’offerta
venale di surrettizi mezzi di salvezza ha costituito la base dell’accumulo
di potenza e di ricchezze. Era nient’altro che una sequenza scheletrica
degli argomenti essenziali della teologia di Lutero e della Riforma
in generale.
Verso la fine degli anni Quaranta, lettori italiani di scritti così efficacemente
compendiosi avrebbero compreso più facilmente perché Francesco
Negri chiamava il libero arbitrio una «tragedia». Ma, agli inizi dello
stesso decennio, una radicale condanna della Chiesa come proliferazione
di un’originaria astuzia di Satana era una deduzione ancora niente affatto
ovvia e necessaria tra quei larghi strati di lettori italiani ai quali pure la
lettura del Liber generationis Antichristi sembrava proponibile. Notoriamente,
nozioni come giustificazione, opere, fede, meriti, libero arbitrio
erano già da tempo al centro delle preoccupazioni religiose di uomini e
donne di tutti gli strati della società italiana: in alto, così al centro delle
conversazioni nelle corti come al centro delle aspettative di quei prelati,
chierici e pii umanisti che, ad esempio, guardavano con interesse allo
svolgimento e agli esiti dei colloqui di Ratisbona; in basso, persino al
centro delle ordinarie conversazioni delle donnette nei lavatoi pubblici e
dei frequentatori dei mercati – secondo una arcinota informazione lasciata
da un preoccupato testimone del tempo. Non mancano testimonianze
che, all’interno stesso di questa concordia nell’esaltazione del primato
della fede o, più decisamente, dell’unicità della fede giustificante, una
consapevolezza non generica di distinzioni e diversità di orientamenti già
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