Nada de novo no front(pdf)

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Viajamos durante alguns dias. No céu, aparecem os primeiros aviões.
Cruzamos com trens de carga. Canhões e mais canhões. Tomamos o trem militar.
Procuro meu regimento. Ninguém sabe ao certo onde está. Passo a noite em um
lugar qualquer; de manhã recebo alimento e umas vagas instruções. Assim,
ponho-me a caminho novamente com mochila e fuzil.
Quando chego, não há mais nenhum dos nossos na aldeia destruída pelo
bombardeio. Ouço dizer que nos transformamos em uma das divisões volantes,
que são mandadas para os lugares onde houver mais perigo. Isso não é muito
alentador. Falam-me das grandes perdas que tivemos e procuro Kat e Albert.
Ninguém sabe nada a seu respeito.
Continuo a busca, vagando de um lado para o outro, é uma estranha
sensação. Mais uma noite, e depois outra: acampo como um índio. Então,
finalmente, consigo uma informação precisa e, à tarde, apresento-me na secretaria
da minha Companhia.
O sargento-mor me detém lá. A Companhia volta à retaguarda daqui a dois
dias, e não vale mais a pena mandarme para a frente.
― Que tal a licença? ― pergunta ele. ― Tudo bem?
― Mais ou menos ― digo.
― Sim, sim ― suspira. ― Se não fosse preciso voltar! Isto sempre estraga
a segunda metade da licença.
Fico sem fazer nada, até a manhã em que a Companhia chega, cinzenta,
imunda, cansada e triste. Então dou um salto e precipito-me para eles, procuro
com os olhos, lá está Tjaden, lá está Müller, e lá estão também Kat e Kropp.
Arrumamos nossos colchões de palha um ao lado do outro. Ao olhar para eles,
sinto-me culpado, e, no entanto, não há motivo para isto. Antes de dormirmos,
tiro o resto dos bolinhos de batata e da geléia, para que eles recebam a sua parte.
Os dois bolinhos da extremidade estão um pouco mofados, mas ainda se
pode comê-los. Eu os pego para mim e dou os mais frescos para Kat e Kropp.
Kat mastiga e pergunta:
― Foi a sua mãe quem fez?
Respondo afirmativamente com a cabeça.
― Bom ― diz ele -, isto se vê logo pelo gosto.
Sinto vontade de chorar. Não me reconheço mais.
Mas tudo vai melhorar, agora que encontrei Kat, Albert e os outros. Meu
lugar é aqui.
― Você teve sorte ― murmurou Kropp, antes de adormecer. ― Dizem que
vamos para a Rússia.
Para a Rússia?! Mas lá não chega a haver guerra.
Ao longe, a frente troveja. As paredes da barraca estremecem.
Faz-se uma limpeza em regra no equipamento. Uma inspeção sucede à