Nada de novo no front(pdf)

Apenas as sobras que a colher não alcança são despejadas nas latas de lixo.
Às vezes, juntam-se a elas algumas cascas de nabo, crostas de pão mofadas e
sujeira de toda a espécie.
E este ralo, sujo e miserável lixo é o objetivo dos prisioneiros. Eles o
retiram avidamente, colocando-o em latas fedorentas, que levam escondidas
debaixo das camisas.
É estranho ver esses nossos inimigos tão de perto. Têm rostos que nos
fazem refletir: são rostos bonachões de bons camponeses, testas largas, narizes
largos, lábios grossos, mãos grandes e cabelos crespos. É gente para arar a terra e
ceifar e colher maçãs. Têm um ar ainda mais inofensivo que os nossos
camponeses da Frigia.
É triste ver seus movimentos e o modo como mendigam um pouco de
comida. Estão todos um tanto enfraquecidos, porque recebem apenas o
indispensável para não morrerem de fome. Há muito tempo que nós mesmos não
recebemos o bastante para nos satisfazermos. Eles têm disenteria, seus olhares são
medrosos, alguns mostram furtivamente as fraldas da camisa ensangüentadas.
Suas costas, suas nucas estão recurvadas, os joelhos dobram-se; olham
obliquamente de baixo para cima, quando estendem a mão para mendigar,
agradecendo com as poucas palavras que sabem de alemão ― mendigam com as
vozes suaves, baixas e musicais, que evocam as lareiras quentes e os quartos
aconchegantes de casa.
Há homens que lhes dão pontapés até caírem no chão; mas estes são uma
minoria. A maior parte dos nossos deixa-os em paz.
É bem verdade que, às vezes, ao vê-los se humilharem tanto, a gente fica
com raiva e distribui alguns pontapés... Se ao menos eles não nos olhassem desta
maneira ― quanta miséria cabe nestes dois pontinhos negros, nestes olhos que
apenas um polegar conseguiria cobrir!
À noite, vêm até os alojamentos e procuram fazer barganhas. Trocam tudo
que têm por pão. Às vezes, são bemsucedidos, porque suas botas são de muito boa
qualidade, ao passo que as nossas nada valem. O couro de suas botas de cano
longo é macio como a camurça. Nós, os filhos de camponeses que recebem as
comidas gostosas de casa, podemo-nos dar ao luxo de fazer negócio: o preço de
um par de botas é de mais ou menos dois ou três pães, ou um pão e uma salsicha
defumada. Mas quase todos os russos já se desfizeram há muito tempo daquilo
que tinham. Vestem apenas roupas miseráveis e tentam trocar pequenos entalhes e
objetos que fizeram de estilhaços de granadas e pedaços de cobre das anilhas.
Estes objetos, naturalmente, não rendem muito, mesmo que lhes tenham custado
muito trabalho-conseguem, no máximo, algumas fatias de pão. Nossos
camponeses são teimosos e espertos quando pechincham. Seguram o pedaço de
pão ou a salsicha durante muito tempo sob o nariz dos russos, até que
empalideçam de desejo e os olhos se revirem; então, nada mais importa para eles.
Quanto aos prisioneiros, embrulham com toda a cerimônia aquilo que