Nada de novo no front(pdf)

A proposição agrada. Depois, a conversa passa para o exercício no quartel.
Com isto, aparece-me uma imagem na mente. Uma tarde causticante no
pátio do quartel. O calor paira sobre o lugar. O quartel parece abandonado. Todos
dormem. Ouvem-se, apenas, os tambores rufando; os soldados que tocam
instalaram-se em algum lugar e ensaiam, desajeitada e monotonamente. Que trio:
calor de meio-dia, pátio de quartel e ensaio de tambor!
As janelas do quartel estão vazias e escuras. Em algumas, existem calças de
farda, penduradas, secando. Olha-se para lá, com desejo de entrar. Os quartos
estão frescos.
Ó, vocês, quartos! Escuros, abafados, com as armações metálicas das
camas, os velhos armários e os banquinhos na frente! Até vocês podem tornar-se
objetos de desejo; aqui fora, são para nós um reflexo lendário do lar, vocês e o seu
cheiro de comida rançosa, de sono, de fumaça e de roupa!
Katczinsky descreve tudo isso com colorido e gestos animados. O que não
daríamos para podermos voltar para eles; nossos pensamentos não se atrevem a
pedir mais. Ó, horas de instrução na madrugada:
― De quantas partes se compõe o fuzil 98?
O, vocês, horas de ginástica da tarde!
― Pianistas, um passo à frente. Um passo à direita, apresentar-se na
cozinha para descascar batatas... ― as recordações se sucedem.
De repente, Kropp ri e diz:
― Baldeação em Lõhne!
Era o divertimento predileto do nosso cabo. Lõhne é uma estação de
baldeação. Para que os nossos soldados de licença não se perdessem,
Himmelstoss praticava a baldeação conosco nos alojamentos do quartel.
Deveríamos aprender que, em Lõhne, pega-se o outro trem atravessando uma
passagem subterrânea. As camas representavam essa passagem e cada um ficava
de pé ao lado da sua. Então, vinha o comando: “Baldeação em Lõhne!”, e, como
um raio, todo mundo passava por baixo das camas até chegar ao outro lado.
Durante horas e horas praticavam isto.
Neste ínterim, o aviador alemão fora abatido, rolando para a terra numa
nuvem de fumaça. Assim, Kropp perdeu uma garrafa de cerveja e, mal-humorado,
conta o dinheiro.
― Himmelstoss, como carteiro, devia ser um homem modesto ― disse eu,
depois de Albert refazer-se da decepção ―, então, como foi transformar-se num
carrasco destes como cabo?
A pergunta faz com que Kropp se anime.
― Não é só Himmelstoss, há muitos assim. Logo que recebem galões ou
espadas, tornam-se pessoas diferentes, como se tivessem o rei na barriga.
― É a farda ― sugiro.
― Mais ou menos ― diz Kat e prepara-se para fazer um grande discurso:
― Mas a razão é outra. Olhe, quando você ensina um cachorro a comer batatas e,