Nada de novo no front(pdf)

5
Matar um piolho de cada vez não é fácil quando os temos às centenas. Os
bichinhos são duros, e esborrachá-los sempre com as unhas é cansativo. Por isso,
Tjaden fixou a tampa de uma lata de graxa de sapatos com um arame, em cima de
toco de vela acesa. Basta jogar os piolhos nessa panelinha: um estalo, e estão
liquidados.
Sentamo-nos todos em círculo, as camisas sobre os joelhos, a parte superior
do corpo completamente nua no ar quente, e as mãos ocupadas.
Haie tem um tipo especial de piolho, com uma cruz vermelha na cabeça.
Por isso, ele afirma que os trouxe do hospital militar de Thourhout; teriam sido
propriedade particular de um médico do Estado-Maior. Segundo afirma, pretende
utilizar a gordura que está se juntando lentamente na tampa para engraxar as
botas, e durante meia hora rola de tanto rir com essa piada.
Mas hoje não tem muita sorte, pois há outra coisa que nos preocupa em
excesso. O boato transformou-se em verdade: Himmelstoss está aqui. Chegou
ontem, já ouvimos sua voz tão conhecida. Parece que na retaguarda exagerou nos
maus tratos para com uns jovens recrutas nos campos recém-arados. Sem que se
soubesse, um deles era filho do prefeito, e, assim, caiu em desgraça.
Aqui, ele vai se espantar. Tjaden passa em revista, discutindo, há horas,
todas as maneiras de responder-lhe. Haie olha, pensativo, para suas grandes mãos
e me dá uma piscadela. Aquela surra foi o ponto alto de sua vida: contou-me que,
às vezes, ainda sonha com isto.
Kropp e Müller conversam. Kropp foi o único que conseguiu uma marmita
cheia de lentilhas, provavelmente da cozinha dos sapadores. Müller olha de
soslaio, ávido, mas domina-se e pergunta:
― Albert, o que você faria se houvesse paz de repente? ― Não há paz! ―
afirma Albert, lacônico. ― Mas ― insiste Müller ― o que faria se houvesse? ―
Daria o fora! ― resmunga Kropp. ― Claro, e depois?
― Tomaria um pileque ― diz Albert.
― Não seja imbecil, estou falando a sério...
― Eu também ― diz Albert. ― Que mais se pode fazer? Kat interessa-se
pelo assunto. Pede a Kropp uma parte das lentilhas; recebe-a, reflete durante
algum tempo e conclui: ― Bem, poderia tomar um pileque, mas em seguida
pegaria o próximo trem... e daí então para a mamãe... para a gente... a paz, Albert,
meu Deus!
Remexe a sua carteira de oleado até achar uma fotografia e mostra-a
orgulhosamente: ― É a minha velha!
Então, guarda-a de novo e resmunga: ― Maldita guerra!
― Você não pode reclamar ― digo. ― Tem o seu garoto e a sua mulher.
― Está certo ― concorda ―, e preciso cuidar para que tenham o que
comer.
Rimos.