Nada de novo no front(pdf)

― Olhe só os sapatinhos; ela não conseguiria marchar nem um quilômetro
com eles ― digo, e logo sinto-me ridículo, porque é absurdo. Olhar para um
cartaz assim e pensar apenas em marchar.
― Que idade deve ter? ― pergunta Kropp.
Arrisco:
― No máximo, vinte e dois anos, Albert.
― Então, é mais velha do que nós. Garanto que não tem mais do que
dezessete.
Um arrepio percorre-nos o corpo.
― Albert, isto não é para qualquer um... Que acha?
Com a cabeça, faz um sinal de aprovação.
― Lá em casa, também tenho uma calça branca.
― Sim, calça branca, está certo ― digo eu -, mas uma garota assim...
Olhamo-nos dos pés à cabeça. Não há muito para ver: um uniforme sujo,
desbotado, cheio de remendos. Não vale a pena comparar.
Em seguida, raspamos da parede o jovem da calça branca, cuidadosamente,
para não atingir a garota. Já é alguma coisa. Depois Kropp propõe:
― Poderíamos tirar nossos piolhos.
Não me entusiasmo, porque as roupas ficam estragadas, e os piolhos voltam
em duas horas. Mas, depois de olhar mais uma vez para o cartaz, declaro-me
pronto a fazê-lo. Vou até mais longe:
― E se arranjássemos uma camisa limpa?
Albert, não sem razão, diz:
― Ainda seria melhor um par de meias de lã.
― Talvez meias, também. Vamos ver se conseguimos alguma coisa.
Mas eis que Leer e Tjaden se aproximam: vêem o cartaz e, no mesmo
instante, a conversa torna-se obscena. Leer foi o primeiro de nossa turma a ter
uma amante e nos contava detalhes excitantes das suas relações. À sua moda,
entusiasmam-se com a gravura, e Tjaden imita-o com todo o fervor. Não é que
isto nos desagrade precisamente. Quem não é obsceno não é soldado, só que,
neste momento, não estávamos com o espírito preparado para isto; esquivamonos
e dirigimo-nos para o posto de desinfecção como quem vai a um alfaiate elegante.
As casas onde estamos alojados ficam perto do canal. Na outra margem, há
pequenos lagos cercados de choupos; lá também há mulheres. As casas do nosso
lado foram evacuadas, mas do outro ainda se vêem habitantes, de vez em quando.
À tarde, vamos nadar. Vemos três mulheres aproximarem-se da margem.
Andam devagar e não desviam os olhares, mesmo vendo que não usamos calções.
Leer chama-as. Elas riem e param para nos observar. Atiramos-lhes frases
confusas, num mau francês, tudo que nos vem à cabeça, rapidamente, para evitar
que elas se retirem. Não são lá grande coisa, mas, também, que mais iríamos
arranjar por aqui?