Nada de novo no front(pdf)

às vezes, para sempre!
Terra, terra, terra!
Ó terra, com teus relevos, tuas covas e tuas depressões, onde a gente pode
se atirar e se agachar! Terra, nos espasmos de horror, no romper do
aniquilamento, no grito mortal das explosões, tu nos deste a poderosa
contracorrente que nos tira da inércia paroxística e torna a nos salvar a vida! A
tormenta furiosa de uma existência quase destruída reflui de ti para nossas mãos, e
nós, que escapamos, enterramonos em ti, e, na felicidade muda e nervosa de
termos sobrevivido a esses minutos vencidos, nós te mordemos com fúria!
Com um sobressalto, uma parte do nosso ser, ao primeiro ribombar das
granadas, recua no passado milhares de anos. É o instinto do animal que desperta
em nós, que nos guia e nos protege. Não é consciente; é muito mais rápido, muito
mais seguro, muito mais infalível do que a consciência. Não se pode explicar.
Andamos sem pensar em nada... de repente, estamos deitados numa depressão da
terra, enquanto acima de nós voam os estilhaços... Mas a gente não se lembra de
ter ouvido as granadas chegarem nem de ter pensado em se deitar. Se
confiássemos no pensamento, já seríamos um monte de carne espalhada por todos
os lados. Foi este outro que habita dentro de nós, foi o sentido clarividente que em
nós existe que nos atirou ao chão e nos salvou, sem que se saiba como. Se não
fosse isto, há muito já não haveria mais ninguém de Flandres até os Vosges.
Partimos como simples soldados casmurrões ou bemhumorados...
chegamos na zona onde começa a frente de batalha e já nos tornamos homensanimais.
Um bosque devastado nos acolhe. Passamos pelas cozinhas ambulantes de
campanha. Atrás do bosque, saltamos. Os caminhões partem. Deverão apanharnos
amanhã, antes do amanhecer.
O nevoeiro e a fumaça da pólvora cobrem os campos até a altura do peito
de um homem. A lua brilha. Na estrada, passam as tropas. Os capacetes de aço
fulguram sob o luar com reflexos foscos. As cabeças e os fuzis erguem-se da
neblina branca, cabeças oscilantes e canos de fuzis que vacilam.
Mais adiante, a névoa se dissipa. As cabeças transformam-se em vultos; as
túnicas, as calças e as botas emergem da neblina como de um lago de leite.
Forma-se uma coluna, que marcha em frente; os vultos fundem-se numa espécie
de cunha, já não se reconhecem as fisionomias; só uma cunha escura avança,
estranhamente completada pelas cabeças e pelos fuzis, que parecem sair flutuando
do lago nevoento. Uma coluna... não são homens.
Numa estrada transversal, movimentam-se canhões ligeiros e caminhões de
munição. Os dorsos dos cavalos reluzem ao luar; seus movimentos são belos,
jogam as cabeças para cima e têm os olhos brilhantes. Os canhões e os caminhões
parecem flutuar na paisagem enluarada; os cavaleiros, com seus capacetes de aço,
dão a impressão de pertencerem a tempos passados; é um quadro ao mesmo
tempo belo e empolgante.