Nada de novo no front(pdf)

4
Recebemos ordens de avançar e fazer trincheiras na linha de frente. Quando
chegam os caminhões, subimos neles. É uma noite morna, e o crepúsculo parece
um toldo, sob cuja proteção nos sentimos bem. Ele nos une; até o avarento Tjaden
me dá um cigarro e o acende.
Estamos de pé, lado a lado, ninguém pode sentar-se. Também não estamos
acostumados a nos sentar. Até que enfim vemos Müller de bom humor! Está com
as botas novas.
Os motores dão a partida, os caminhões rolam ruidosamente. As estradas
estão gastas e cheias de buracos. É proibido acender as luzes, e os solavancos
quase nos derrubam do caminhão. Mas isso não nos inquieta. Que pode
acontecer? Um braço quebrado é sempre melhor do que uma bala na barriga, e
muitos desejam justamente uma oportunidade como essa para ir para casa.
Ao nosso lado, em fila comprida, desdobram-se as colunas de munição.
Têm pressa, e ultrapassam-nos sempre. Atiramos-lhes piadas, às quais respondem.
Surge um muro, pertencente a uma casa que fica fora da estrada. De
repente, aguço os ouvidos. Será que me engano? Não; novamente escuto com
nitidez o grasnar de um ganso. Olho para Katczinsky ― que me devolve o olhar:
já nos entendemos.
― Kat, estou escutando um candidato à panela!...
Ele concorda:
― Está certo, quando voltarmos... Conheço o terreno aqui.
É claro que Kat conhece o terreno. Com certeza, conhece cada coxa de
ganso num raio de vinte quilômetros.
Os caminhões alcançam as posições de artilharia. Os caminhões estão
camuflados com ramos de árvores, para não serem vistos pelos aviões; é como se
fosse uma festa de primavera. Estes caramanchões pareceriam alegres e
tranqüilos, se não fossem habitados por canhões.
O ar está saturado com a fumaça dos canhões e com o nevoeiro. Sente-se o
gosto amargo de pólvora na língua. Os tiros estouram, fazendo estremecer nosso
caminhão; o eco rola fragorosamente. Tudo estremece. Nossas feições alteram-se,
insensivelmente. Não vamos, na verdade, até a primeira linha, somente até as
trincheiras, mas em cada rosto pode-se ler: “Aqui fica o front, estamos nos seus
domínios”. Isto não é ainda o medo. Quem já esteve tantas vezes na linha de
frente, como nós, não se deixa abalar. Só os jovens recrutas estão impressionados.
Kat ensina-lhes:
― Aquele foi um 30,5. Vocês podem distingui-lo pela detonação: ouviram
o disparo, daqui a pouco escutarão o seu impacto.
Mas o som abafado da explosão não chega até aqui. Perde-se no burburinho
da frente. Kat apura o ouvido e declara: ― Esta noite vai haver barulho.
Ficamos todos escutando. O front está agitado. Kropp diz: ― Os Tommies
já estão atirando.