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Era verão quando passamos por aqui, as árvores ainda estavam ver<strong>de</strong>s; agora, já<br />
têm um aspecto <strong>de</strong> outo<strong>no</strong>, e a <strong>no</strong>ite é cinzenta e úmida.<br />
Os caminhões param, <strong>de</strong>scemos... um peque<strong>no</strong> grupo <strong>de</strong> vivos, atirados<br />
para lá, confusamente, restos <strong>de</strong> uma multidão <strong>de</strong> <strong>no</strong>mes. Pelos lados, há gente<br />
chamando pelos números dos regimentos e das companhias. E, a cada chamada,<br />
<strong>de</strong>staca-se um peque<strong>no</strong> grupo, um punhado insignificante <strong>de</strong> soldados sujos,<br />
pálidos, um número terrivelmente reduzido e um remanescente terrivelmente<br />
peque<strong>no</strong>.<br />
Agora, alguém chama o número <strong>de</strong> <strong>no</strong>ssa companhia, reconhecemos a voz<br />
do comandante da companhia; então, ele escapou! Seu braço está numa tipóia.<br />
Aproximamo-<strong>no</strong>s <strong>de</strong>le, e reconheço Kat e Albert; ficamos juntos, apoiamo<strong>no</strong>s um<br />
<strong>no</strong> outro e <strong>no</strong>s entreolhamos.<br />
E mais uma vez ouvimos chamar os números. Ele po<strong>de</strong> chamar durante<br />
muito tempo, mas <strong>no</strong>s hospitais e nas trincheiras eles não o ouvirão.<br />
Novamente:<br />
― Segunda Companhia, por aqui! Depois, mais baixo:<br />
― Mais ninguém da Segunda Companhia?<br />
Faz-se silêncio, e sua voz está embargada, quando pergunta:<br />
― Estão todos aí? E comanda: ― Numerar!<br />
A manhã é cinzenta. Era ainda verão quando partimos, éramos cento e<br />
cinqüenta homens. Agora, faz frio, é outo<strong>no</strong>, as folhas murmuram, as vozes<br />
erguem-se, cansadas: um, dois, três, quatro... e, aos trinta e dois, calam-se.<br />
Após um longo silêncio, uma voz pergunta:<br />
― Mais alguém? ― espera, e diz baixinho: ― Por pelotões!<br />
Mas interrompe-se e só consegue completar:<br />
― Segunda Companhia... ― e, com dificulda<strong>de</strong> ― Segunda Companhia,<br />
em frente, marche!<br />
Uma fileira, uma curta fileira avança naquela manhã.<br />
Trinta e dois homens.