Nada de novo no front(pdf)

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Já conheço o acampamento nas landes. Aqui, Himmelstoss educou Tjaden;
mas agora não conheço mais ninguém, tudo mudou, como sempre. Só alguns dos
homens eu já vira antes, de passagem.
Faço o meu serviço mecanicamente. À noite, estou quase sempre no Lar do
Soldado, onde há revistas que não leio; no entanto, há um piano que gosto muito
de tocar. O atendimento é feito por duas mulheres: uma é muito jovem.
O acampamento é cercado de altas redes de arame farpado. Se voltamos
muito tarde do Lar do Soldado, temos de apresentar um passe, mas é claro que
quem faz camaradagem com o sentinela também consegue passar.
Entre tufos de zimbros e bosques de bétulas, todos os dias fazemos
exercícios de companhia. É suportável, quando não se é exigente. Corremos,
atiramo-nos no chão, e a nossa respiração faz a grama e as flores ondularem. A
areia clara, vista de tão perto, é limpa como se fosse de laboratório, feita de
milhares de grãos minúsculos. Dá uma estranha vontade de cavar e nela enterrar
as mãos.
Mas o mais belo são os bosques, com suas fileiras de bétulas. A todo
instante, mudam de cor. Agora, os galhos polidos resplandecem, e, como seda,
flutua entre eles o verde das folhas como se fossem pintadas a pastel. Momentos
depois, tudo se transforma em um azul opalescente, que se propaga a partir da orla
da floresta e faz esmaecer o verde; mas já em alguns lugares a escuridão é quase
total, quando uma nuvem cobre o sol. E esta sombra corre como um fantasma por
entre os troncos já com seus contornos difusos até transpor todo o terreno e
mergulhar no horizonte. Então, as bétulas destacam-se como alegres estandartes,
tingidos pelo brilho vermelho-ouro da folhagem de outono.
Perco-me, muitas vezes, neste jogo de luzes delicadas e sombras
transparentes, tão distraído que quase não ouço as vozes de comando; quando se
está só, começa-se a contemplar e amar a Natureza. E não tenho muitas amizades
aqui; aliás, não faço muita questão delas. Conhecemo-nos muito pouco para fazer
outra coisa senão conversar, à noite, jogar cartas ou damas.
Ao lado do nosso alojamento, fica o grande Campo de Prisioneiros dos
Russos. Como separação, instalaram redes de arame, mas, apesar disto, os presos
conseguem chegar até nós. Parecem muito tímidos e medrosos, embora quase
todos sejam muito altos e tenham longas barbas ― parecem cães são-bernardo,
temerosos e acuados. Rondam nossas barracas, revistando as latas de lixo. Podese
bem imaginar o que encontram lá! A comida, além de não ser boa, já é escassa
para nós: há nabos cortados em seis pedaços e cozidos em água, cenouras com a
terra e tudo; batatas mofadas são deliciosas iguarias, e o luxo maior é uma sopa
rala de arroz, onde devem nadar nervos de carne de vaca, mas que estão cortados
em pedaços tão pequenos que não os encontramos. Apesar disso, é claro que se
come tudo. Quando, na verdade, há alguém tão rico que não precise raspar o
prato, já se apresentam dez outros prontos para ajudá-lo a livrar-se dos restos.