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dirigindo-se a um só, e não a todos, espera obter alguma resposta.<br />
Kropp é o mais próximo, e, por isso, recebe a honra da pergunta:<br />
― Ora, você também por aqui?<br />
Mas Albert, que não é nenhum amigo seu, respon<strong>de</strong>, secamente:<br />
― Pelo me<strong>no</strong>s, há muito mais tempo que o senhor. O bigo<strong>de</strong> ruivo<br />
estremece. ― Não me reconhecem mais, não é? Agora Tja<strong>de</strong>n abre os olhos. ―<br />
Eu reconheço.<br />
Himmelstoss vira-se para ele. ― É Tja<strong>de</strong>n, não?<br />
Tja<strong>de</strong>n levanta a cabeça:<br />
― E sabe quem você é? Himmelstoss está <strong>de</strong>sconcertado.<br />
― Des<strong>de</strong> quando <strong>no</strong>s tratamos por você? Nunca dormimos juntos!<br />
Decididamente, não sabe como agir nessa situação. Não esperava por essa<br />
inimiza<strong>de</strong> aberta. Mas, por enquanto, espera com cautela; certamente, alguém já<br />
lhe contou sobre os famosos tiros dados pelas costas.<br />
Tja<strong>de</strong>n, <strong>de</strong>pois do “nunca dormimos juntos”, torna-se quase espirituoso e<br />
respon<strong>de</strong>:<br />
― Não, você estava lá com outro.<br />
Agora, é Himmelstoss quem fica furioso. Mas Tja<strong>de</strong>n apressa-se e toma-lhe<br />
a dianteira. Tem que pôr tudo em pratos limpos.<br />
― Você quer saber o que você é? É um bom filho-da-puta, isto é o que<br />
você é! Já há muito tempo que queria lhe dizer isso.<br />
A satisfação há tantos meses ansiada ilumina-lhe os olhos foscos e suí<strong>no</strong>s,<br />
enquanto ressoa o “filho-da-puta”. Agora, é Himmelstoss quem per<strong>de</strong> a cabeça!<br />
― Que é que você quer, monte <strong>de</strong> esterco, turfeiro imundo? Levante-se,<br />
ponha-se em posição <strong>de</strong> sentido; está falando a um superior!<br />
Tja<strong>de</strong>n, com um gesto majestoso, atira-lhe um: ― “À vonta<strong>de</strong>,<br />
Himmelstoss. Po<strong>de</strong> retirar-se!” Himmelstoss torna-se a personificação enraivecida<br />
do regulamento militar. Nem o próprio Kaiser sentir-se-ia mais profundamente<br />
insultado. Ele esbraveja:<br />
― Tja<strong>de</strong>n, como seu superior, or<strong>de</strong><strong>no</strong>-lhe que se levante! ― Deseja mais<br />
alguma coisa? ― indaga Tja<strong>de</strong>n. ― Vai cumprir minha or<strong>de</strong>m ou não?<br />
Tja<strong>de</strong>n, sere<strong>no</strong> e categórico, sem o saber, respon<strong>de</strong> com uma conhecida<br />
citação clássica, ao mesmo tempo que lhe dá as costas e mostra-lhe a bunda.<br />
Himmelstoss, tempestuosamente, retira-se, gritando: ― A Corte Marcial é<br />
quem vai resolver o seu caso! Vemo-lo <strong>de</strong>saparecer em direção à secretaria.<br />
Haie e Tja<strong>de</strong>n irrompem numa estrondosa gargalhada. Haie ri tanto que<br />
<strong>de</strong>sloca o queixo, e, <strong>de</strong> repente, lá está ele, <strong>de</strong>samparado, <strong>de</strong> boca aberta, sem<br />
conseguir fechá-la. Albert é obrigado a colocá-lo <strong>no</strong> lugar com um mu<strong>no</strong>. Kat está<br />
preocupado.<br />
― Se ele o <strong>de</strong>nunciar, o negócio vai ser feio.<br />
― Você acha que ele o fará? ― pergunta Tja<strong>de</strong>n. ― Não tenho a me<strong>no</strong>r<br />
dúvida ― digo.