Nada de novo no front(pdf)

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Recebemos reforços. As vagas são preenchidas e as esteiras no quartel são
rapidamente ocupadas. Uma parte é de veteranos, mas vinte e cinco rapazes,
substitutos dos Depósitos de Campanha de Recrutas, também nos são entregues.
Têm cerca de um ano menos do que nós. Kropp me dá uma cotovelada:
― Já viu as crianças?
Faço um sinal afirmativo. Estufamos os peitos, fazemos a barba no pátio,
enfiamos as mãos nos bolsos das calças, olhamos os recrutas de alto a baixo e nos
sentimos militares muito antigos.
Katczinsky junta-se a nós. Andamos pelas cavalariças e vamos ao encontro
dos recém-chegados, que no momento estão recebendo máscaras contra gás e
café. Kat pergunta a um dos mais jovens:
― Faz tempo que você não tem nada de razoável para comer, não é?
O rapaz faz uma careta:
― De manhã, pão de nabo; ao meio-dia, nabo; à noite, bolo de nabo e
salada de nabo.
Katczinsky assobia profissionalmente:
― Pão de nabo? Então vocês tiveram sorte, pois já o estão fazendo de
serragem! Mas o que me diz de feijão branco, quer um pouco?
O rapaz fica vermelho:
― Não precisa debochar de mim.
A resposta de Katczinsky é sucinta: ― Traga a sua marmita. Nós o
seguimos, curiosos.
Ele nos leva até uma barrica, ao lado de sua esteira.
Realmente está cheia até a metade de feijão branco e carne de vaca.
Katczinsky instala-se a seu lado, como um general, e diz:
― Olhos abertos, mãos estendidas! Esta é a senha dos prussianos!
Estamos surpresos. Pergunto:
― Que diabo, Kat! Como é que arranjou isto?
― O Cabeça de Tomate ficou até feliz quando eu o livrei disto. Troquei-o
por três pedaços de seda de pára-que das. É, feijão branco é uma delícia, até
mesmo frio. Orgulhoso, dá ao jovem uma porção e diz:
― Da próxima vez que vier aqui com o seu prato, veja se traz na mão
esquerda um charuto ou um pouco de fumo. Entendido?
Vira-se para nós:
― É claro que para vocês é diferente.
Katczinsky não pode faltar de jeito nenhum; é precioso, porque tem um
sexto sentido. Há gente como ele em todo lugar, mas ninguém vê de início que é
assim. Toda companhia tem um ou dois exemplares. Katczinsky é o mais esperto
que conheço. Acho que é sapateiro de profissão, o que não tem a menor
importância, porque entende de tudo. É bom ser seu amigo. Nós o somos, Kropp,
eu e também Haie Westhus, até certo ponto. Este, na verdade, é mais o órgão