cronistas leigos, cronistas religiosos ea antropafagia

Cronistas Leigos e Cronistas Religiosos: Visões sobre a antropofagia indígena
no decorrer do processo de colonização da América portuguesa no século XVI
Os viajantes (cronistas) europeus do século XVI que registram por escrito suas
aventuras (ou peripécias) no Novo Mundo, o fizeram de várias formas, mas quer sob a forma
de cartas, diários, tratados, crônicas, esses relatos trazem além da aventura que esses viajantes
empreenderam no Novo Mundo, as práticas e os costumes das mais diversas etnias indígenas,
e dentre essas práticas se encontra a antropofágica. Esses autores escreveram suas obras, não
apenas com a finalidade de relatar a sua aventura no Novo Mundo, mas também para informar
aos outros europeus, que não podiam vir para estas paragens, o deslumbrante e exuberante
Mundo Novo que existia nos Trópicos, além dos exóticos, horrendos e repugnantes costumes
praticados pelos nativos.
A prática antropofagia ou o ato de comer carne humana – designado de canibalismo –
foi junto da poligamia e da nudez – este é o aspecto que primeiro chamou a atenção dos
europeus, pois a falta de roupas na cultura indígena contrastava com a sua cultura, onde o
“uso de roupas pesadas que recobriam todo o corpo era a regra social e moral (…)” 1 –, um dos
costumes praticados por algumas civilizações americanas que chocaram e horrorizaram os
europeus. Contudo, sabemos que o canibalismo por si só é impossível, pois ninguém comeu
carne humana simplesmente para saciar seu apetite ou se deliciar com esta iguaria, “mas só os
ingênuos deduzem que por isso ele não é real” 2 . Ao contrário, a antropofagia era um elemento
integrante e central da cultura de alguns povos ameríndios 3 . Deste fato parece não haver
dúvida, pois são muitos os registros deixados por contemporâneos – devemos chamá-los de
cronistas e podemos dividi-los em duas categorias ou grupos. Num grupo teríamos os
cronistas religiosos que pertenciam às ordens religiosas que vieram ao Novo Mundo, tais
como os jesuítas, franciscanos e capuchinhos. O outro grupo é constituído de cronistas leigos
de diferentes nacionalidades que se aventuravam no Novo Mundo, desde os primeiros
contatos entre os europeus com os nativos americanos. Dentre esses registros temos os dos
cronistas leigos, Jean de Lery (francês), Hans Staden (alemão), Anthony Knivet (inglês),
Gaspar Barléu (holandês) entre outros, por parte dos cronistas religiosos temos os relatos do
Pe. Manuel da Nóbrega (jesuíta), do Pe. José de Anchieta (jesuíta), do Frei André Thevet
1 MESGRAVIS, Laima. O Brasil nos séculos XVI e XVII. 3ª. ed. São Paulo: Contexto, 1997, p. 29.
2 CASTRO, Eduardo B. Viveiros de. Os Deuses canibais – A morte e o destino da alma entre os Araweté.
Revista de Antropologia, São Paulo: Edusp, v. 27/28, p. 55-89, 1984/1985, p. 83.
3 Dentre as diversas tribos (etnias) ameríndias que praticavam à antropofagia, as que aparecem com mais
freqüência nos relatos dos cronistas – tanto leigos quanto religiosos – são as: tupi, guarani e caribe. Sendo que à
prática antropofágica tupi e guarani apresentam grande similaridade, mas não são iguais.
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