cronistas leigos, cronistas religiosos ea antropafagia

os ditames de um esquema escravista. Tendo em vista esta recusa ao trabalho escravo, que
fora vista como atitude preguiçosa dos índios, é que se preferiu mais tarde o uso da mão-de-
obra africana, teoricamente mais adaptável a novos esquemas. Segundo Laima Mesgravis:
“(…) é interessante ressaltar que, apesar das descrições bastante depreciativas dos índios, nenhum dos
cronistas dos séculos XVI e XVII consideram-nos indolentes e preguiçosos. Esta imagem mais tarde
incorporada à historiografia foi elaborada no século XIX, quando se quis argumentar com os
abolicionistas as razões da escolha do negro para o trabalho escravo 97 ”. Mas mesmo com a introdução
dos africanos em grande escala nas lavouras, ainda se encontrava índios nos engenhos do Nordeste, em
meados do século XVII” 98 .
Em meados deste mesmo século, com a chegada do primeiro governador geral, Tomé
de Souza (1549), chegando juntamente a primeira missão jesuítica, chefiada pelo padre
Manuel da Nóbrega, a relação dos portugueses com os indígenas sofre profundas
transformações, pois as atividades econômicas ao longo da costa se intensificam e o cativeiro
dos índios, segundo John Monteiro, “visava solucionar, de uma só vez, dois imperativos da
colonização: a questão militar e o suprimento de mão-de-obra para a incipiente indústria
açucareira” 99 . Com o intuito de conseguir escravos, os portugueses se aproveitaram da própria
divisão interna que existia entre os indígenas, incitando as tribos que eram suas aliadas a
guerrearem com tribos inimigas, pois acreditavam que o aumento do número de prisioneiros
de guerra, formaria um considerável mercado de escravos, uma vez que a legislação colonial
sancionava esta forma de conseguir escravos (guerra justa), porém os cativos indígenas não
viravam tão facilmente escravos dos portugueses, pois o sentido da guerra para os indígenas,
era completamente diferente do europeu, pois os indígenas não queriam conquistar terras ou
povos, mas vingar seus antepassados mortos por aquela tribo inimiga. Essa vingança era
consumada com a morte ritual do prisioneiro, por isso, mesmo as grandes expedições
indígenas resultavam na maioria das vezes na captura de um único prisioneiro 100 . Dessa
forma, os europeus enfrentavam resistência à venda do cativo não apenas por parte de seus
captores, mas pelo próprio cativo. Como exemplo desse fato, temos que o jesuíta Azpilcueta
Navarro fez uma oferta para comprar um prisioneiro tupinambá na hora do sacrifício deste,
contudo foi à própria vítima que impediu a transação: “ele disse que não o vendessem, porque
lhe cumpria a sua honra passar por tal morte como valente capitão” 101 .
97 MESGRAVIS, Laima. Op. cit., p. 34.
98 SCHWARTZ, Stuart B. Op. cit., p. 40.
99 MONTEIRO, John Manuel. O escravo Índio, esse desconhecido. In: GRUPIONI, Luis Donisete B. (Org.).
Índios do Brasil. Brasília: Ministério da Educação e do Desporto, 1994, p. 105-120, p. 105.
100 KOK, Maria da Glória. Op. cit., p. 18.
101 MONTEIRO, John Manuel. Negros da Terra… Op. cit., p. 33.
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