cronistas leigos, cronistas religiosos ea antropafagia

nos arredores da capitania do Rio de Janeiro apenas 7 mil restaram no ano de 1600” 137 , ou
seja, uma queda da população indígena na ordem de 93.2% em um século de contato com os
portugueses. Em outros pontos da América portuguesa, como na Bahia, ocorreram
devastadoras epidemias de varíola que ceifaram a vida de milhares de indígenas entre os anos
de 1562 e 1563.
“A varíola dizimou a população silvícola, sendo responsável pela extinção de muitas tribos. Para isso
concorreu o procedimento odioso de muitos dos colonos. Depois das revoltas de algumas tribos
indígenas na capitania da Bahia, muitos brancos, desejosos de exterminá-las, não hesitavam em mandar
atirar à beira das matas colchões e cobertas que haviam servido a escravos vitimados pelas bexigas. Os
índios ignorantes arrecadavam esses despojos para aproveitá-los e assim, criminosamente, se
propagavam pelo sertão epidemias trágicas, de aniquiladores efeitos” 138 .
No que se refere às estratégias utilizadas pelos padres jesuítas para converter os índios
ao cristianismo, temos que elas se concentram em três pontos: a conversão dos principais, a
doutrinação dos jovens, principalmente as crianças (curumins) e a eliminação dos pajés.
Quanto à conversão dos principais, os jesuítas se desapontaram, pois achavam que estando
eles convertidos ao cristianismo, o restante dos índios seguiriam o mesmo caminho, mas os
próprios padres perceberam que isso não ocorria porque o principal indígena não tinha grande
poder perante seus “subordinados” para obrigá-los a se converterem. Quanto às crianças:
“A ideologia pedagógica jesuítica parece, também aqui, um momento de transição. Ela encara a criança
como criança no sentido medieval, na medida, em que acha que o adulto é uma “continuação” da
criança – ou: a criança é um pequeno adulto. Mas também encara a criança como algo autônomo no
sentido de que é capaz de transformar – e fiscalizar – os padrões culturais de seus ancestrais” 139 .
A eliminação dos pajés ou feiticeiros era considerada pelos jesuítas como fundamental
para a conversão dos indígenas ao cristianismo, pois os pajés eram os guardiões da cultura e
das tradições indígenas, as quais os jesuítas queriam extirpar e alterar (adaptar).
“Um índio adquiria o status de pajé ao demonstrar habilidades mágicas e capacidade de comunicar-se
com os espíritos. Qualquer pessoa que cumprisse esses pré-requisitos poderia assumir o papel de pajé. A
primeira habilidade necessária para que uma pessoa se tornasse pajé era o domínio da arte da sucção. A
sucção era a principal técnica usada pelos índios para tratar as doenças contraídas através do contato
com plantas e animais da floresta. O pajé também devia ser perito em técnicas mais imateriais como o
canto e a magia. As maracás eram potes de cerâmica com poderes medicinais e mágicos, que estes
curandeiros usavam para predizer o tempo e o futuro. Os índios acreditavam que os pajés que
conseguiam utilizar as maracás com sucesso eram capazes de se comunicar com os espíritos, habilidade
essa também manifestada através de cantos”.
137 LOBO, Eulália Maria Lahmeyer. “Bartolomé de lãs Casas e a lenda negra”. In: VAINFAS, Ronaldo (Org.).
América em tempo de Conquista. Rio de Janeiro: Zahar, 1992, p. 112 apud KOK, Maria da Glória. Op. cit., p.
129.
138 VIVALDO, Coaracy. Memórias da Cidade do Rio de Janeiro. Rio de Janeiro: Livraria José Olympio,
1965, p. 356.
139 NEVES, Luiz Felipe Baêta. Op. cit., p. 96.
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