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Comics vendia entre 700 mil e 1 milhão de cópias de seus títulos. Apenas na venda direta. Estes
números ilustram a força das chamadas comic shops no início de sua atuação. Como vimos, as
vendas declinaram durante certo período e se reergueram através deste tipo de distribuição, que
justificou a ausência, para estas editoras, de outro tipo de distribuição.
Os quadrinhos cômicos da Archie Comics não aderiram ao mercado direto. Em 1970
vendia 482.000 cópias. Em 1992, 47.000, ou seja, não vender apenas no mercado direto
proporcionou uma retração nas vendas destes quadrinhos. Vendo um aumento no mercado
direto e uma retração nos pontos de venda, em 1995, a Marvel Comics, principal editora de
quadrinhos do mercado norte-americano e mundial, parou de distribuir suas revistas, e em 1996
apenas a empresa Diamond as distribuía. E apenas para o mercado direto. Em 1993 o mercado
de revistas em quadrinhos começou a retrair. O problema é que até hoje esta retração não
diminuiu. Em 1992 existiam cerca de 10.000 comic shops nos Estados Unidos. Allen (2007)
salienta que em 2003 havia em torno de 3500. Em 2007 havia pouco mais de 2000 lojas. Em
maio de 2003, 4, 5% da distribuição da Marvel era da maneira tradicional, 3,3% assinaturas e o
restante, apenas mercado direto.
Em 2003, o título mais vendido (a nova revista do Wolverine) vendeu 163.000 cópias.
Apenas mais 5 títulos venderam acima de 100.000 cópias. Archie Comics ainda tem 88% da
circulação fora do mercado direto, e a maioria dos seus títulos vende 25.000 cópias. Seus
encadernados, por outro lado, vendem muito bem, acima de 121.000 cópias. Em 1999 vendas
comuns eram só 14% na Marvel. No primeiro semestre deste ano, a Marvel tomou a decisão
de reimprimir encadernados das sagas para livrarias possibilitando saber quem comprava as
revistas e como, facilitando ações de marketing e captação de novos clientes e anunciantes.
Mesmo assim, como percebemos pelos números acima, a queda das vendas foi brutal a partir
da segunda metade da década de 1990. Mesmo que os quadrinhos como um todo ainda fossem
massivamente comprados, com milhões de exemplares vendidos todos os meses, os títulos
acabaram por tornar-se menos rentáveis individualmente, obrigando as editoras e detentoras
das marcas a tentar novas alternativas.
A editora achou que a venda no mercado direto era melhor que assinaturas. Possibilitava
também uma lealdade entre leitor e comic shop. Outra estratégia em relação à venda comum
é que, obrigando o leitor a ir à comic shop, criava neste o hábito, além de poder despertar no
consumidor interesse por outro título, levando o indivíduo a consumir mais histórias e mais
personagens.
Os quadrinhos online, porém, vieram estabelecer outra maneira de comércio no que diz
respeito às histórias em quadrinhos. Agora não mais interessava o ponto de venda ou a maneira
de distribuição. O que importa, com a chegada dos webcomics é a visitação de seus websites.
Uma das maneiras de fazer com que os webcomics tivessem mais visibilidade e,
consequentemente, mais visitação era o uso de websites agregadores, servidores específicos para
webcomics. Campbell (2006) informa que Webcomics.com foi o primeiro servidor específico
para webcomics. Surgido em 1999, onde companhias de “comunidades” online surgiam a cada