Jubiläen 2006 - Universitätsarchiv Leipzig - Universität Leipzig

Johann Friedrich Christ wurde am 26. (?) April 1701 in Coburg geboren. Er
stammte aus einer begüterten und angesehenen Familie des höheren Beamtentums,
die ihm eine für seinen Stand typische und vielseitige Ausbildung ermöglichte.
Da er seinem Vater in den Staatsdienst folgen sollte, begann Christ 1720
in Jena Recht und Philosophie zu studieren. Seine Vorliebe für antiquarische
Studien und die bildende Kunst weckten in ihm jedoch den Wunsch, eine akademische
Laufbahn einzuschlagen. Doch erhielt er 1726 zunächst eine Anstellung
als Hofmeister und begleitete die beiden jüngeren Söhne des Staats- und Premierministers
von Sachsen-Coburg-Meinigen, Johann Christoph von Wolzogen,
als „Instruktor“ an die Universität Halle. Obwohl Christ noch keinen akademischen
Titel besaß, erhielt er dort mit Zustimmung der Philosophischen Fakultät
die Erlaubnis, privat Vorlesungen zu halten.
Erste wissenschaftliche Abhandlungen und der große Zuspruch, den seine Vorlesungen
fanden, verschafften Christ in akademischen Kreisen schnell einen
guten Namen. Sein Ruf drang in das benachbarte Leipzig, wo ihm die Philosophische
Fakultät aufgrund seines Ansehens (propter viri famam) Anfang 1728
in Abwesenheit die Magisterwürde erteilte. Zur Ostermesse 1729 siedelte Christ
nach Leipzig über und nahm zur Erziehung des zweiten Sohnes des kurfürstlichsächsischen
und königlich-polnischen Kanzlers Graf Heinrich von Bünau erneut
die Stelle eines Hofmeisters an. Nachdem er am 8. Juni 1729 promoviert worden
war und am 26. August des darauf folgenden Jahres sich zum Privatdozenten
habilitiert hatte, erhielt Christ am 11. April 1731 eine von August dem Starken
neu eingerichtete und mit einem kleinen Jahresgehalt versehene außerordentliche
Professur für Geschichte. Im Frühjahr 1733 unterbrach er seine akademische
Tätigkeit, um seinen Zögling, den jungen Adligen Rudolf von Bünau, auf dessen
standesgemäßer Reise an die europäischen Höfe zu begleiten. Die grand tour
führte sie durch Deutschland, Holland und England bis nach Oberitalien.
Im Mai 1735 setzte Christ seine Lehrtätigkeit in Leipzig fort und rückte am 11.
März 1739 in der Artistenfakultät in eine ordentliche Professur für Dichtkunst
auf. Während seines langjährigen Wirkens an der Universität zeichnete er sich
als ein vielseitiger Akademiker und bei den Studenten beliebter Universitätsprofessor
aus, der über die gesamten Gebiete der Altertumswissenschaften hinaus
eine breite Kenntnis in der neueren Kunstgeschichte hatte, selbst Gedichte
verfasste und als Radierer ausgebildet war. Da die Disziplinen der insgesamt
neun Professuren an der Artistenfakultät in der Tradition scholastischer Gelehrsamkeit
nicht scharf abgegrenzt waren, behandelte Christ in seinen Vorlesungen
die unterschiedlichsten Gegenstände. Er gab Stilübungen in Latein, hielt Vorlesungen
zur Literatur, über Universalgeschichte und zum Natur- und Völkerrecht
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