Jubiläen 2006 - Universitätsarchiv Leipzig - Universität Leipzig

größere Bedeutung zugewiesen hat: „In erster Linie steht, für Schule wie für
Universität, daß einer Lehrer sei, erst in zweiter, daß Gelehrter.“ Der Einfluss
seiner Lehre liegt wenigstens teilweise in Ritschls wissenschaftlicher Methode
begründet, die nicht nur seine Publikationen, sondern auch seine Seminare prägte
und später als „Bonner Schule“ bekannt geworden ist. Ritschls Methode fußt
auf einer sorgfältigen Feststellung und kritischen Prüfung der Überlieferung,
zieht im Gegensatz zu bloßer Wortphilologie immer auch inschriftliches Material
und archäologische Funde heran und zielt letztlich auf eine „Reproduction des
classischen Alterthums durch Anschauung und Erkenntniß aller seiner Aeußerungen“.
Diese Gesamtsicht der antiken Zeugnisse vermittelte Ritschl jedoch in
seinen Publikationen und Seminaren nicht bloß als ein Ergebnis, sondern er war
stets bemüht, seine Leser und Zuhörer gleichsam seinen eigenen Erkenntnisweg
nachschreiten zu lassen und sie dadurch zur eigenen, kritischen Analyse anzuregen.
Zu dieser Lehrmethode, die für die Studenten in den Vorlesungen und mehr
noch in den berühmten Seminaren Forschung erlebbar und lebendig machte, trat
das große Charisma des Philologen hinzu, das auf seine Schüler geradezu elektrisierend
wirkte und das seinen wohl bekanntesten Schüler, Friedrich Nietzsche, in
Ecce homo zu der Aussage veranlasste, Ritschl sei „der einzige geniale Gelehrte,
den ich bis heute zu Gesicht bekommen habe“.
Ritschl verstand es jedoch nicht nur, „den eigenen Geistesfunken auf andere zu
übertragen“ (so die Beschreibung seines Schülers Otto Ribbeck, dem wir eine
bis heute grundlegende zweibändige Ritschl-Biographie verdanken), sondern
es gelang ihm auch, früh die Neigungen und Fähigkeiten seiner Studenten zu
erkennen, zu lenken und zu fördern. Mit großer Umsicht und gutem Gespür
setzte er sie auf besondere Desiderata der Wissenschaft an, so z. B. Vahlen auf
die Fragmente des Ennius, Ribbeck auf die Fragmente des frühen römischen
Dramas, Schöll auf das 12-Tafel-Gesetz, Wilmanns auf die grammatischen Fragmente
Varros und Reifferscheid auf die Reste der verlorenen Schriften Suetons.
Die daraus hervorgegangenen Arbeiten waren lange Standardwerke der Klassischen
Philologie, und einige von ihnen sind sogar bis heute nicht ersetzt (so
z. B. die Ausgaben Ribbecks und Reifferscheids). Dank der großen Zahl seiner
Schüler – an den Symbola Philologorum Bonnensium (1864), einer Festschrift
zu Ehren der 25jährigen Lehrtätigkeit Ritschls in Bonn, waren schon 43 ehemalige
Schüler, in der Mehrzahl Universitätsprofessoren, beteiligt! – wurde Ritschl
automatisch zu einem der wichtigsten Wissenschaftsorganisatoren des 19. Jahrhunderts
in Deutschland. Diese Rolle spielte er auch außerhalb seines Schülerkreises,
indem er mehrere altertumswissenschaftliche Großprojekte anstieß oder
förderte. Als Mitglied der Preußischen Akademie der Wissenschaften setzte sich
Ritschl zusammen mit Theodor Mommsen erfolgreich für die Veröffentlichung
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