Jubiläen 2006 - Universitätsarchiv Leipzig - Universität Leipzig

Bemühungen entstand 1894 sein bekanntestes Werk, „Die Physik des Äthers
auf elektromagnetischer Grundlage“, das den neuen Anschauungen den Weg
bereitet hat. Neue von Drude entwickelte Ansätze, er stellte sogar die Annahme
eines Äthers infrage, beeinflussten Einsteins spätere Arbeit zur speziellen Relativitätstheorie.
Einen besonderen Ansporn für seine Arbeit über elektrische
Wellen gaben Drude die technischen Aufgaben der drahtlosen Telegraphie,
deren physikalische Seite ja in ganz enger Beziehung mit seinem Fachgebiet
steht. Eben diesen und anderen Fragen wollte er in Zukunft all seine Kraft
zuwenden. „Im Mittelpunkt seines Strebens“, schreibt Max (von) Laue, „stand
die Optik.“ Die Hauptresultate seiner optischen Untersuchungen hat Drude 1900
in seinem Lehrbuch der Optik vereinigt, das durch die klare und lebendige Sprache
zur Einführung in das Studium der Optik wie kein zweites geeignet war. In
seinem Todesjahr erschien bereits die zweite Auflage, und 1912 kam die 3. Auflage
heraus. Seinen Namen trägt das sogenannte Drude-Sommerfeld-Modell
zu Elektronentheorie der Metalle. Es wurde 1900 von Drude entwickelt und
1933 auf der Grundlage von Debyes Quantentheorie der spezifischen Wärme
von Sommerfeld und Hans Bethe vervollständigt. Eine weitere Ehrung folgte
viele Jahrzehnte später: Seit 1992 heißt das Berliner Institut für Festkörper-
elektronik „Paul-Drude-Institut“.
Im Jahre 1900 hat Paul Drude Leipzig verlassen. Jede Geschichte der Leipziger
Physik wird ihn als genialen Theoretiker und exakten Experimentator nennen.
Gerald Wiemers
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