Jubiläen 2006 - Universitätsarchiv Leipzig - Universität Leipzig

Die hochschulpolitischen Umstände, unter denen der 1856 in Jessen an der Elster
geborene Pfarrerssohn Karl Lamprecht als Professor zurück in seine Studienstadt
Leipzig kam, waren durchaus ungewöhnlich. Nach einer Dissertation in mittelalterlicher
Geschichte 1878 in Leipzig hatte er sich der vergleichenden Sozial- und
Wirtschaftsgeschichte im Grenzraum zwischen Frankreich und Deutschland zugewandt.
Doch die erfolgreiche Habilitation 1883 in Bonn brachte ihm zunächst
nicht den ersehnten Ruf auf einen Lehrstuhl, sodass er mit dem Angebot des
Kölner Industriellen und Mäzenaten Gustav Mevissen vorlieb nehmen musste,
sich für einige Jahre in die Geschichte der Rheinprovinz einzuarbeiten und eine
Geschichte des deutschen Wirtschaftslebens im Mittelalter zu verfassen, deren
erster Band 1885 erschien.
Während er kaum Unterstützung bei seinen Kollegen fand, hatte die lenkende
Hand der preußischen Kultusbehörde, Friedrich Althoff, den ehrgeizigen und mit
reichlich Organisationstalent ausgestatteten Lamprecht fest für die Erneuerung
der deutschen Hochschullandschaft eingeplant. Ihm verdankte Lamprecht 1889
ein Extraordinariat mit festem Gehalt in Bonn und die reguläre Lehrtätigkeit in
Kultur- und Wirtschaftsgeschichte. 1890 bot sich dem Ministerialdirektor eine
Gelegenheit, Lamprecht nach Marburg zu lenken, aber bevor er noch den Lehrstuhl
einnehmen konnte, folgte eine ebenfalls von Althoff empfohlene Berufung
nach Leipzig.
Lamprechts Dienstantritt erfolgte zu einem Zeitpunkt, da die Leipziger Alma
mater rasch wuchs, wenn auch nicht mehr so schnell wie in den 1870er Jahren,
als selbst Berlin von ihr überflügelt wurde. Franz Eulenburg drückt in seiner
Untersuchung der studentischen Nachfrage das Gefühl der Krise aus, nachdem
der zweite Platz unter den deutschen Universitäten eben an München verloren
gegangen war: „Es [Leipzig] muß sich mit dem dritten Platze begnügen und
nimmt nicht mehr mit dem Wachstum der Gesamtheit zu: Leipzig scheint in ein
Stadium der Stagnation eingetreten.“ Gleichzeitig sprachen umfangreiche Neubauten
und zahlreiche exzellente Berufungen für ein Vertrauen in die Zukunft,
dem der neu bestallte Professor für mittlere und neuere Geschichte durch besondere
Dynamik gerecht zu werden suchte.
Rasch gelang es ihm durch nachhaltige Intervention beim Dresdener Ministerium,
den Bücheretat des Historischen Seminars aufstocken zu lassen und den
Ausbau der Räumlichkeiten zu erreichen. Auf weniger Gegenliebe bei seinen
Kollegen traf dagegen das Bemühen, durch öffentliche und durchaus polemische
Diskussionsveranstaltungen den Studenten die Attraktivität des Faches
deutlich zu machen. Die enge Kooperation mit Vertretern anderer Disziplinen
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