Jubiläen 2006 - Universitätsarchiv Leipzig - Universität Leipzig

Im Februar 1525 kehrte Müntzer nach Mühlhausen zurück, wo sich inzwischen
die Reformation durchgesetzt hatte. Er erhielt die Predigerstelle an der Marienkirche.
Eine Auseinandersetzung zwischen dem Rat und den Predigern endete
mit der Neuwahl eines „Ewigen Rates“. Seit Mitte April ergriff die Bauernerhebung
auch Thüringen. Ein Mühlhäuser Aufgebot von 10 000 Mann zog unter
einer von Müntzer mit einem Regenbogen gestalteten Fahne auf das Eichsfeld,
nicht gegen Graf Ernst von Mansfeld, wie es Müntzer wünschte. Für eine Unterstützung
des Frankenhäuser Haufens konnte er nur 300 Mann gewinnen. Bei
ihm angekommen, versuchte er vergeblich, Verstärkung des Bauernheeres zu
gewinnen. Durch Briefe an Fürsten, deren Heer die Bauern einschlossen, trat
er als Wortführer in Erscheinung. Im Vertrauen, dass Gott selbst den Kampf
gegen die Gottlosen zum Sieg führen würde, bewegte er die Bauern, auf weitere
Verhandlungen zu verzichten und sich dem Kampf zu stellen. Am 15. Mai 1525
unterlagen die Bauern sehr schnell dem angreifenden Fürstenheer und suchten
ihr Heil in der Flucht hinter die Mauern von Frankenhausen. Sie wurden aber
von der nachdrängenden Reiterei niedergestochen, so dass um 6 000 ihr Leben
verloren. Müntzer gelang die Flucht in die Stadt, wo er aber entdeckt, gefangengenommen
und seinem Feind Ernst von Mansfeld in Heldrungen übergeben
wurde. Für Müntzer kam diese Katastrophe völlig überraschend. Er hat sie damit
erklärt, „daß ein jeder seinen Eigennutz mehr gesucht als die Rechtfertigung
[Verteidigung] der Christenheit“. Nach einem Verhör, bei dem man auch die
Folter anwendete, wurde er zusammen mit seinem Mühlhäuser Amtskollegen
Heinrich Pfeiffer am 27. Mai 1525 im Heerlager Görmar – östlich vor den Toren
von Mühlhausen – hingerichtet.
Müntzer hat außer seinen liturgischen Schriften nur sechs Flugschriften veröffentlicht,
wovon bei einer Schrift von 500 Exemplaren 400 und einer weiteren
alle in der Druckerei beschlagnahmt wurden. Eine herausragende Bedeutung
erlangte er erst durch den Irrtum einiger Reformatoren – unter ihnen Luther und
Philipp Melanchthon –, Müntzer sei der Urheber der 1524 begonnenen Bauernerhebung
gewesen. Sie wussten zwar um Müntzers Forderung, die Gottlosen zu
vernichten, nahmen aber die davon unabhängigen Sozialkämpfe nicht als solche
wahr. Mit ihren Schriften machten sie Müntzer als Bauernführer publik. Er wurde
zum Inbegriff eines Aufrührers. Sowohl in Flugschriften als auch im fürstlichen
Briefverkehr wurden Unruhen auf den „müntzerischen Geist“ zurückgeführt.
Die sozialistische Bewegung des 19. Jahrhunderts entdeckte den von den Reformatoren
gezeichneten Müntzer als Symbolfigur für eigene Bestrebungen,
indem sie in dem „Aufrührer“ einen vorbildlichen Revolutionär sah. Diese Sicht
hatte nach dem Ersten Weltkrieg, besonders aber in den Anfangsjahren der
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