Jubiläen 2006 - Universitätsarchiv Leipzig - Universität Leipzig

nachdem Lamprechts Versuch, die renommierte „Historische Zeitschrift“ zu
übernehmen, am Einspruch Friedrich Meineckes bei der Verlegerfamilie gescheitert
war.
Spätestens seit der Jahrhundertwende war das Klima im Historischen Seminar
selbst frostig geworden. Dies hatte neben minderen Ursachen vor Ort vor allem
mit einer jahrelangen Kontroverse zu tun, die sich an Lamprechts Hauptwerk,
der 12-bändigen „Deutschen Geschichte“, entzündete. Die einen meinten dabei,
ein vernichtendes Urteil über die fachliche Integrität des Autors und seine methodischen
Vorannahmen gefällt zu haben, für die anderen wurde Lamprecht
zum schulebildenden Vorreiter einer neuen Art Geschichte zu schreiben, dessen
Wirkungen international größer als in seinem Heimatland waren. Während die
letzteren auf die Ansprüche verwiesen, die er seinem riesigen Manuskript (das
im übrigen ein Bestseller wurde und bald trotz – oder wegen – seines Umfangs
in vielen bildungsbürgerlichen Haushalten als Prunkstück im Wohnzimmer
aufgereiht stand) zugrunde gelegt hatte, betonten die ersteren eine fehlerhafte
Durchführung, mit der sich auch die überzogenen Ambitionen erledigt hätten. Im
Kern ging es um die Frage, ob es die Vielgestaltigkeit des historischen Verlaufes
ermöglichen würde, Regelhaftigkeiten zu erkennen, die schließlich einem Vergleich
geschichtlicher Pfade zugrunde gelegt werden könnten. Dies hing unmittelbar
mit der Frage zusammen, ob der Gegenstand der Geschichtswissenschaft
allein die Betrachtung des Staates und der Politik im engeren Sinne sein sollte, wo
die subjektive Intention und Handlungsweise der großen Akteure vorzugsweise
Individuelles hervorbrachte, dem sich der Historiker in einfühlend-erzählender
Weise zu nähern habe, oder ob kulturelle und soziale Phänomene sowie deren
wirtschaftliche Verankerung in der Verfügung über Ressourcen und technologische
Kenntnisse gleichfalls in den Kanon des Faches aufzunehmen seien. Hatte
sich Lamprecht zunächst mit seinen siedlungsgeschichtlichen Analysen und mit
der Untersuchung der wirtschaftlichen Verflechtungen vor allem auf die sozialen
Strukturen konzentriert, so vollzog er mit der „Deutschen Geschichte“ einen
Schwenk hin zu den kulturellen (oder „sozialpsychologischen“) Ausdrucksformen
als zentralem Beobachtungsgegenstand, an dem er das Entwicklungsstadium
einer Gesellschaft ablesen zu können glaubte. Dies hinderte seine Gegner,
die reflexartig auf die Idee von Regelhaftigkeiten mit dem exkommunizierenden
Vorwurf der Nähe zum Marxismus reagierten, nicht, ihm ökonomischen Determinismus
zu unterstellen. Die Schwachstelle des Lamprechtschen Versuchs lag
dagegen viel weniger in einer naiven Verabsolutierung eines einzelnen Faktors
im Gestrüpp gesellschaftlicher Wirkungsbedingungen – gerade dieses Problem
hoffte er mit der Fokussierung auf die kulturellen Ausdrucksformen zu bewältigen
–, sondern in der geringen Erfahrung mit der Serialisierung von Quellen in
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