Jubiläen 2006 - Universitätsarchiv Leipzig - Universität Leipzig

und interpretierte epigraphisches Material. Entsprechend vielseitig waren auch
seine zahlreichen Veröffentlichungen. Er schrieb über die Doktrin Machiavellis,
forschte über antike Gemmen, die Geschichte der Langobarden, die deutsche
Graphik und Malerei und verfasste eine Monogrammkunde. Mehrfach bekleidete
Christ akademische Ämter, darunter viermal das Amt des Rektors (1744,
1748, 1752, 1756), in das ihn die Bayerische Nation wählte. Außerdem besaß
er eine umfangreiche Bücher- und Handschriftensammlung, ein Kabinett von
Münzen, Gemmen, Vasen, antikem Hausgerät und Antiquitäten aller Art sowie
wertvolle Kupferstiche. Den Grundstock hierfür legte er auf seiner Reise durch
Europa, auf der er als gebildeter Liebhaber antike und neuere Kunstwerke nicht
nur eingehend studieren, sondern dank des väterlichen Vermögens erwerben
konnte. Am 2. September 1756 starb Christ infolge eines Lungenleidens. Sein
Leichnam wurde in die Paulinerkirche überführt und dort beigesetzt.
Christ hinterließ kein größeres Werk, das Erfolg und breite Wirkung gehabt hätte.
In Erinnerung geblieben ist er vor allem als Lehrer Gotthold Ephraim Lessings
(1729 – 1781) und Mitbegründer des von Johann August Ernesti (1707 – 1781)
und dessen Schülern in Leipzig ausgegangenen Neuhumanismus. Sein Verdienst
für die Altertumswissenschaften besteht darin, dass er die Klassische Archäologie
zum Universitätslehrfach erhob, lange bevor es andernorts in Deutschland
und in Leipzig selbst zu einer institutionellen Organisation kam. Ab dem Sommersemester
1735 las Christ in den unter res litteraria angekündigten Vorlesungen
erstmals in Deutschland über antike Kunstwerke. Als bisher unbeachtete
Gegenstände der Wissenschaft sollten sie nicht nur aus ästhetischem Vergnügen
oder in Hinblick auf die antiken Autoren behandelt, sondern auf der Grundlage
systematischer Beschreibung besprochen und erklärt werden. Einer Denkschrift
für Christ zufolge gehörten dazu „viel Uebung des Auges, große antiquarische
Gelehrsamkeit, einige technische Fertigkeit, wenigstens im Zeichnen, endlich
eine unermüdliche Beharrlichkeit im Beschauen und Wiederbeschauen der
Kunstwerke“. Da dies anhand graphischer Reproduktionen nur eingeschränkt
möglich war, erkannte Christ die Notwendigkeit der direkten Anschauung antiker
Kunstwerke im akademischen Unterricht. Seine in städtisch-bürgerlichem
Kontext aus privater Leidenschaft und als Privileg der Oberschicht zusammengetragene
Sammlung führte er daher einer neuen Bestimmung zu. Sie diente ihm
nicht mehr nur der Repräsentation, dem persönlichen Kunstgenuss und eigenen
wissenschaftlichen Studien Vielmehr stellte er sie in der Universitätslehre für
jene zur Verfügung, die antike Originale nicht wie er selbst auf Reisen durch
Europa sehen konnten. Indem Christ antike Sachzeugnisse in die Lehre einbezog,
bot er seinen Schülern zugleich eine neue, lebendige Art von Unterricht.
Aus Büchern übernommene Urteile konnten durch Autopsie der Denkmäler auf
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