Jubiläen 2006 - Universitätsarchiv Leipzig - Universität Leipzig

schung der Nachkriegszeit bis in die 70er Jahre maßgeblich geprägt und ihr
durch die Verbindung von mittelalterlicher Verfassungs- und Landesgeschichte
nachhaltige Impulse gegeben.
Kötzschkes innovativer Paradigmenwechsel hatte sich allerdings schon seit den
20er Jahren mit völkischen Vorstellungen verbunden. Die Schockerfahrung des
Ersten Weltkrieges und Grenzverschiebungen im Osten lenkten den Blick auf
„deutsches Land und deutsches Volkstum“ jenseits der Reichsgrenze und damit
auf die Erforschung der deutschen Ostsiedlung des Mittelalters. Die neuen
landesgeschichtlichen Ansätze mündeten in den 30er Jahren in die sogenannte
Volks- und Kulturbodenforschung, als deren maßgeblicher Vertreter neben
Kötzschke der Bonner Landeshistoriker Hermann Aubin (1885 – 1969) zu nennen
ist. Wie in Bonn resultierte daraus in Leipzig eine enge interdisziplinäre Zusammenarbeit
mit der Sprachgeschichte und Volkskunde, die sich in dem Werk
„Kulturräume und Kulturströmungen im mitteldeutschen Osten“ (1936) manifestierte.
Gemeinsam mit seinem Schüler Wolfgang Ebert veröffentlichte Kötzschke
1937 eine „Geschichte der ostdeutschen Kolonisation“, die erste umfassende
Synthese dieses für Sachsen und Mitteldeutschland wie für den gesamten
ostdeutschen und ostmitteleuropäischen Raum bedeutenden Umbruchprozesses.
1935, im Jahr seiner Emeritierung, hat Kötzschke gemeinsam mit dem Dresdner
Archivar Hellmut Kretzschmar die „Geschichte Sachsens“ veröffentlicht. Das
Buch stellt eine bis heute unübertroffene Synthese dar, die durch die vorbildliche
Berücksichtigung der Wirtschafts-, Sozial-, Verfassungs- und Kulturgeschichte
im Kontext der Landes- und Reichsgeschichte noch immer besticht.
Als Nachfolger Kötzschkes wurde 1935 der Österreicher Adolf Helbok berufen,
der durch Arbeiten zur Siedlungsgeschichte für die Fortführung der
Leipziger Neuansätze in der Landesgeschichte geeignet erschien. Allerdings
hatte sich Helbok nicht nur frühzeitig der Volksgeschichte zugewandt, sondern
gefordert, die „Rassekunde“ als neue geschichtswissenschaftliche Methodik zu
berücksichtigen, während sich Kötzschke schon 1927 gegen die Verwendung
des Begriffs „Rasse“ in der Geschichtswissenschaft verwahrt hatte. Nach der
Machtergreifung Hitlers 1933 enthalten zwar manche Veröffentlichungen
Kötzschkes regimekonforme Äußerungen, doch bleibt festzuhalten, dass er sich
langfristig weder weltanschaulich angepasst noch für die NS-Bewegung engagiert
hat. Zu den Protagonisten einer nationalsozialistisch geprägten Volks- und
Kulturraumforschung hat er nicht gehört. Ganz anders sein Nachfolger Adolf
Helbok, dessen Leipziger Antrittsvorlesung über „Die Aufgaben der deutschen
Landes- und Volkstumsgeschichte“ 1935 deutlich machte, dass mit seiner Berufung
eine Neuausrichtung der Landesgeschichte und damit auch des Seminars
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